Krekinqləmək, neft kimyası sənayesinin əsas proseslərindən biri olub, ağır neft fraksiyalarının daha dəyərli və yüngül məhsullara parçalanmasını əhatə edir. Sadəcə "işləmək" deyil, bu, kompleks bir termokimyəvi prosesdir ki, yüksək temperatur və təzyiq altında, katalizatorların iştirakı ilə ağır molekulları daha kiçik, uçucu molekullara – benzin, dizel yanacağı, qazolin, və s. kimi məhsullara çevirir.
Krekinqləmə prosesi əsasən mazut, qazoyl və digər ağır neft fraksiyaları üzərində aparılır. Bu fraksiyalar öz tərkibində çoxlu sayda karbon atomları olan uzun zəncirli hidrokarbonlardan ibarətdir. Krekinqləmə zamanı bu uzun zəncirlər daha qısa zəncirlərə parçalanır, nəticədə yüngül, daha asan alışan və yanacaq kimi istifadə olunan məhsullar əldə edilir. Prosesin effektivliyi istifadə olunan temperatur, təzyiq, katalizatorun növü və digər amillərdən asılıdır.
Müxtəlif krekinqləmə üsulları mövcuddur: termiki krekinqləmə (yüksək temperaturun təsiri ilə), katalitik krekinqləmə (katalizatorların köməyi ilə) və hidrokrekinqləmə (hidrogenin iştirakı ilə). Hər bir üsul özünəməxsus xüsusiyyətlərə malikdir və müəyyən məhsulların alınmasına yönəlib. Məsələn, katalitik krekinqləmə daha yüksək keyfiyyətli benzinin istehsalına imkan verir.
Krekinqləmə prosesinin iqtisadi əhəmiyyəti çox böyükdür. Çünki ağır neft fraksiyalarının dəyərsiz hesab edilməsinin qarşısını alır və onlardan daha qiymətli yanacaqların istehsalına imkan yaradır. Bu prosesin inkişafı və təkmilləşdirilməsi neft sənayesinin davamlı inkişafı üçün əhəmiyyətlidir.