Qabalaşdırma sözü, "qabalaşdırmaq" fellərinin məsdər formasından törəmiş bir isimdir. Əsasən, bir şeyi qabalaşdırmaq, yəni xarici görünüşünü, formasını, bəzəyini yaxşılaşdırmaq, gözəlləşdirmək, daha cəlbedici etmək mənasını verir. Bu, sadəcə kosmetik bir dəyişiklik olmaya da bilər; əsas mahiyyəti dəyişdirmədən, onun təqdimatını, görünüşünü daha yaxşı hala gətirməyi nəzərdə tutur.
Qabalaşdırma, müxtəlif sahələrdə müxtəlif mənalarda istifadə oluna bilər. Məsələn, memarlıqda bir binanın qabalaşdırılması onun fasadının təmirini, yeni bəzək elementlərinin əlavə olunmasını, ümumiyyətlə isə daha gözəl və müasir bir görünüş qazanmasını ifadə edir. Ədəbiyyatda isə bir əsərin qabalaşdırılması, onun üslubunun cilalanmasını, dilinin zənginləşdirilməsini, süjetin daha maraqlı şəkildə təqdim olunmasını ifadə edə bilər.
Qabalaşdırma prosesi, həm maddi, həm də mənəvi obyektlərə tətbiq oluna bilər. Məsələn, bir bağın qabalaşdırılması bitkilərin düzgün əkilməsi, bəzək əşyalarının yerləşdirilməsi və s. kimi addımları əhatə edir. Eyni zamanda, bir insanın özünü qabalaşdırması, geyim seçimini, davranışını, nitqini daha cəlbedici və münasib hala gətirməsi kimi başa düşülə bilər. Beləliklə, qabalaşdırma, əsasən müsbət bir məna daşıyaraq, inkişaf, təkmilləşdirmə, gözəlləşdirmə kimi anlayışlarla əlaqələndirilir.
Maraqlı bir məqam da odur ki, qabalaşdırma bəzən aldadıcı bir xarakter də daşıya bilər. Yəni, bir şeyin qabalaşdırılması, onun əsl keyfiyyətlərini gizlətmək, əksinə, çatışmazlıqlarını ört-basdır etmək məqsədi güdə bilər. Bu halda, qabalaşdırma daha çox səthi bir təkmilləşdirmə kimi görünər və əsl dəyəri əks etdirməz.