Qalınlaşdırma sözü "qalınlaşdırmaq" felindən törəmiş bir isimdir. Əsas mənası, bir şeyin həcminin artması, daha sıx və ya yoğun hala gəlməsi deməkdir. Bu proses həm fiziki, həm də məcazi mənada baş verə bilər.
Fiziki qalınlaşdırmada bir maddənin sıxlığı artır, yəni eyni həcmdə daha çox maddə olur. Məsələn, bir mayenin buxarlanmasının qarşısını almaqla, onun qalınlaşdırılması mümkün olur; və ya bir qarışığa əlavə maddələr əlavə etməklə, onun viskozitesini artırmaqla qalınlaşdırmaq olar. Qida sənayesində çox rast gəlinən bir prosesdir. Məsələn, sousların, şorbaların və ya şirələrin qalınlaşdırılması üçün müxtəlif qatılaşdırıcılar (məsələn, un, nişasta, jelatin) istifadə olunur. Betonun qalınlaşdırılması da tikintidə mühüm bir prosesdir.
Məcazi mənada isə "qalınlaşdırma" daha çox səsin, rəngin və ya ümumiyyətlə bir keyfiyyətin daha intensiv, daha güclü və ya daha aydın hala gəlməsi kimi başa düşülür. Məsələn, bir rəngi qalınlaşdırmaq onun doymasını artırmaq, bir səsi qalınlaşdırmaq isə onu daha güclü və daha dərin etmək deməkdir. Həmçinin, məcazi mənada, bir mətnin, bir ideyanın daha dolğun və ətraflı izah edilməsi də qalınlaşdırma kimi qəbul edilə bilər.
Qalınlaşdırma prosesi müxtəlif sahələrdə, kimya, fizika, biologiya, qida sənayesi, tikinti və sənətdə geniş tətbiq olunur və hər bir sahədə öz xüsusiyyətləri ilə seçilir. Prosesin nəticəsi istənilən məqsədə uyğun olaraq dəyişə bilər. Məsələn, əczaçılıqda dərmanların qalınlaşdırılması onların daha rahat istifadə edilməsini təmin edərkən, boyakarlıqda boyanın qalınlaşdırılması onun daha yaxşı örtmə qabiliyyətinə malik olmasını təmin edir.