Qalvanik sifəti, fizika sahəsində istifadə olunan bir termin olub, məşhur italyan alimi Luiqi Qalvaninin adından götürülmüşdür. Qalvaninin elektrik hadisələri üzərində apardığı tədqiqatlar nəticəsində bu termin meydana gəlmişdir. Belə ki, "qalvanik" sözü, kimyəvi reaksiyalar nəticəsində yaranan elektrik cərəyanı və ya bu cərəyanla əlaqədar olan hadisələri ifadə edir.
Daha dəqiq desək, "qalvanik" iki əsas mənaya malikdir: Birincisi, iki fərqli metalın elektrolit məhlulda bir-birinə toxunması nəticəsində yaranan kimyəvi reaksiya nəticəsində meydana gələn elektrik cərəyanını təsvir edir. Bu cərəyan qalvanik cərəyan adlanır və batareyaların və digər qalvanik elementlərin iş prinsipini əsaslandırır. İkincisi isə, bu cür cərəyanı istehsal edən və ya onunla işləyən hər hansı cihaz və ya prosesi ifadə edir. Məsələn, qalvanik element kimyəvi enerjini elektrik enerjisinə çevirən bir cihazdır.
Maraqlı bir fakt odur ki, Qalvaninin öz tədqiqatlarında əldə etdiyi nəticələr, o dövrdəki elmi anlayışlarla tam uyğun gəlmirdi. O, heyvan toxumalarında müşahidə etdiyi elektrik hadisələrini "heyvani elektrik" kimi izah etsə də, sonradan bu hadisələrin əsl səbəbinin kimyəvi reaksiyalar olduğu aydınlaşdı. Buna baxmayaraq, onun kəşfi elektrik sahəsinin inkişafına əhəmiyyətli töhfə verdi və "qalvanik" termini elmə daxil oldu.
Beləliklə, "qalvanik" termini sadəcə olaraq "qalvanizasiyaya aid olan" demək deyil, daha çox kimyəvi reaksiyalar nəticəsində yaranan elektrik cərəyanı və bu cərəyanın istehsalı və tətbiqi ilə əlaqədar olan bütün hadisələri əhatə edən daha geniş bir anlayışı ifadə edir.