Qanunlaşdırmaq sözü, əsasən "qanuniləşdirmək" mənasını ifadə edir. Lakin, bu sadə tərif sözün zəngin mənasını tam əks etdirmir. Qanunlaşdırmaq, hər hansı bir əməli, hadisəni, vəziyyəti və ya hətta bir ideyanı qanun çərçivəsinə salmaq, ona hüquqi status vermək deməkdir. Bu, sadəcə mövcud qanunlara uyğunlaşdırmaqdan daha çox, həmin əməlin, hadisənin və ya ideyanın qanunvericilik vasitəsilə rəsmən tanınması və qorunması deməkdir.
Qanunlaşdırmanın müxtəlif kontekstlərdə fərqli mənaları ola bilər. Məsələn, əvvəllər qanunsuz olan bir əməlin qanuniləşdirilməsi, onun bundan sonra qanuni sayılması və cəzalandırılmaması deməkdir. Bu, sosial dəyişikliklərin, ictimai rəyin dəyişməsinin və ya elmi-texniki inkişafın nəticəsi ola bilər. Məsələn, əvvəllər qadağan olunmuş bir dərmanın qanunlaşdırılması onu tibbi məqsədlər üçün rəsmi olaraq istifadə etməyə imkan verir.
Digər tərəfdən, yeni bir qanunun qəbul edilməsi ilə bir ideyanın və ya hadisənin qanunlaşdırılması, onun cəmiyyətdə rəsmi tanınması və qorunması deməkdir. Bu, yeni bir hüququn yaradılması, mövcud hüquqların dəyişdirilməsi və ya mövcud qanunların tətbiqinin dəqiqləşdirilməsi yolu ilə baş verə bilər. Məsələn, yeni bir vergi qanununun qəbul edilməsi, o vergini qanunlaşdırır və dövlətin bu vergini yığmasına hüquqi əsas verir.
Beləliklə, qanunlaşdırmaq sözünün mənasını sadəcə "qanuniləşdirmək" kimi dəyərləndirmək kifayət deyil. Bu, mürəkkəb bir prosesi, hüquqi və sosial-siyasi dəyişiklikləri əks etdirən geniş və çoxşaxəli bir anlayışdır. Qanunlaşdırmanın nəticələri uzunmüddətli ola bilər və cəmiyyətin həyatının müxtəlif sahələrinə təsir göstərə bilər.