Qaralanmaq sözü "qaralamaq" feilindən törəmiş məchul feldir. Yəni, bir şeyin qaralanması, qara rəngə boyanması, qaralması, tündləşməsi mənasını verir. Lakin bu, sadəcə fiziki bir qaralma deyil, daha geniş mənalar da ehtiva edir.
Məsələn, bir əşyanın günəşdən, istidən və ya digər amillərdən qaralması fiziki qaralanmaya aiddir. Bu halda, əşyanın rənginin tündləşməsi, qara və ya tünd boz rəngə çalması nəzərdə tutulur. Bir ağacın günəşdə qaralması, dərinin günəşdən qaralması buna misaldır.
Ancaq "qaralanmaq" sözü məcazi mənada da işlədilir. Mənəvi, sosial və ya reputasiya baxımından pis vəziyyətə düşmək, nüfuzunun zədələnməsi, adının ləkələnməsi də "qaralanmaq" kimi ifadə oluna bilər. Məsələn, "O, bu hadisədən sonra cəmiyyətdə qaralandı" cümləsində qaralanmaq sözü məhz bu məcazi mənasında işlənilib. Bu halda, şəxsin ictimai obrazı, etibarı zədələnir, insanlar ona mənfi münasibət bəsləyə bilər.
Daha dəqiq ifadə etmək üçün, "qaralanmaq"ın mənası kontekstdən asılıdır. Fiziki qaralma ilə məcazi qaralma arasındakı fərqi anlamaq vacibdir. Lüğətdə verildiyi kimi, yalnız "qaralamaq"dan törəmiş bir məchul fel olaraq deyil, daha geniş bir məna spektrini əhatə edən bir söz kimi qəbul edilməlidir. Beləliklə, "qaralanmaq" sadəcə bir rəng dəyişikliyindən daha çox, bir vəziyyətin, bir obrazın, bir nüfuzun tənəzzülə uğramasını ifadə edə bilər.