Qaraşam (Picea) - şimal yarımkürəsinin mülayim və soyuq iqlim zonalarında geniş yayılmış, iynəyarpaqlı, həmişəyaşıl bir ağac cinsidir. "Qaraşam" sözü əslində latınca Picea cinsinin adının Azərbaycan dilinə tərcüməsi deyil, xalq arasında qəbul olunmuş adlandırmadır. Bəzi mənbələrə görə, adı ağacın qaranlıq, tünd rəngli qabığına istinadən verilmişdir.
Qaraşamlar müxtəlif növlərə malikdir və hündürlüyü 20 metrdən 60 metrə qədər dəyişə bilər. Onların konusvari tacı, kəskin, sivri iynələri və asılı və ya dik dayanan şam qozaları vardır. Qaraşam ağacının oduncağı möhkəm, davamlı və sərt olduğundan tikinti işlərində, mebel istehsalında və kağız sənayesində geniş istifadə olunur. Bundan başqa, bəzi qaraşam növlərinin qatranı ətir və dərman preparatlarının hazırlanmasında tətbiq olunur.
Qaraşam meşələri biomüxtəlifliyin qorunması üçün çox əhəmiyyətlidir. Bu meşələr bir çox heyvan və quş növünün yaşayış yeri olmaqla yanaşı, torpağın eroziyasının qarşısını alır və iqlim dəyişikliyinə qarşı mübarizədə mühüm rol oynayır. Qaraşam ağacının dekorativ görünüşü sayəsində park və bağların yaşıllaşdırılmasında da istifadə olunur.
Qeyd edək ki, "qaraşam" termini bəzən digər iynəyarpaqlı ağaclarla, xüsusilə də şam (Pinus) və ladin (Abies) ağacları ilə qarışdırıla bilər. Lakin, qaraşamın özünəməxsus morfoloji xüsusiyyətləri onu bu ağaclardan fərqləndirir. Qaraşamın iynələri dördbucaqlı formada olarkən, şam ağacının iynələri isə ikibudaqlıdır. Ladin ağacının isə iynələri daha yumşaq və yastı formada olur.