Qarğaşalıq sözü Azərbaycan dilində bir çox mənaları özündə ehtiva edən, əsasən qarışıqlıq, nizamsızlıq və səs-küylü bir vəziyyəti ifadə edən bir termindir. Sadəcə "qarışıqlıq" və ya "hərc-mərclik" demək deyil, bu söz daha çox bir anda baş verən bir neçə hadisənin bir-birinə qarışması, nəticədə yaranan xaos və səs-küy mənzərəsini canlandırır.
Məsələn, "iclasda qarğaşalıq daha da şiddətləndi" cümləsində olduğu kimi, qarğaşalıq sözü yalnız səs-küy və həyəcanı deyil, eyni zamanda, mübahisələr, fikir ayrılıqları, əlaqəsiz və nizamlı olmayan hərəkətlər nəticəsində yaranan ümumi bir xaos vəziyyətini ifadə edir. Bu xaos həm fiziki olaraq (məsələn, əşyaların səpələnməsi, insanların bir-birinə qarışması), həm də mənəvi olaraq (məsələn, fikirlərin qarışması, anlaşılmazlıq) özünü göstərə bilər.
Qarğaşalığın "haray", "çaxnaşma", "araqarışma" kimi sözlərlə sinonim kimi istifadə olunması da bu mənanı dəstəkləyir. Lakin, qarğaşalıq bu sözlərdən daha geniş və daha intensiv bir vəziyyəti ifadə edir. Bu, sadəcə səs-küy deyil, nəzarətdən çıxmış, nəticəsi proqnozlaşdırılmayan bir hadisənin əlamətidir. Qarğaşalıq bir çox hallarda çaxnaşmaya, hətta faciəyə belə səbəb ola bilər.
Etimoloji baxımdan, "qarğa" sözü ilə əlaqəsi qaranlıq, qeyri-müəyyən və nəzarətsiz bir vəziyyəti ifadə edən məcazlı istifadəyə əsaslanır. Qarğanın səs-küylü davranışı və qarışıq hərəkətləri bu sözün mənasına uyğun gəlir. Beləliklə, qarğaşalıq sözü həm səs-küylü, həm də nəzarətsiz, qeyri-müəyyən vəziyyəti tam əks etdirən təsviri bir ifadədir.