Qarışdırılma sözü "qarışdırmaq" fellərinin məsdər formasından törəmiş olub, əsasən iki əsas mənada işlənir. Birinci mənası fiziki bir prosesi, maddələrin bir-birinə qarışdırılmasını ifadə edir. Mütləq maye və ya xırda hissəciklərdən ibarət maddələr deyil, daha geniş mənada, müxtəlif elementlərin və ya komponentlərin qarışıq bir hal alması da qarışdırılmanı ifadə edə bilər. Məsələn, un, su və yumurtanın qarışdırılması, boya qarışıqlarının hazırlanması və ya bir-birinə yaxın yerləşən əşyaların yerlərinin dəyişdirilməsi qarışdırılmaya misal ola bilər. Bu mənada, prosesin nəticəsi həmişə bərabər paylanmanı və ya tam bir vahid kütlənin yaranmasını nəzərdə tutmur, sadəcə əvvəlki vəziyyətdən fərqli, daha qarışıq bir vəziyyət yaradır.
İkinci, daha mənəvi və metaforik mənada isə, "qarışdırılma" fikirlərin, duyğuların və ya hadisələrin qarışıqlığını, anlaşılmazlığını ifadə edir. Bu mənada, qarışdırılma, düşüncələrin ya da hisslərin nizamsız, çaşqın və ya qeyri-müəyyən bir vəziyyətdə olmasını, həmçinin həqiqətin gizlədilməsi və ya qərəzli şəkildə təqdim olunması nəticəsində yaranan anlaşılmazlığı bildirir. Məsələn, "Şahidin ifadələri hadisələrin qarışdırılmasına səbəb oldu" cümləsində, qarışdırılma, şahidin qeyri-dəqiq və ya qərəzli ifadələrinin hadisələrin düzgün anlaşılmasını maneə törətdiyini ifadə edir. Bu mənada, "qarışdırılma" daha çox "çaşqınlıq", "dəqiqsizliy", "bulanıqlıq" və ya "suspens" kimi anlayışlarla əlaqələndirilir.
Beləliklə, "qarışdırılma" sözü həm konkret, fiziki bir prosesi, həm də daha abstrakt, mənəvi bir vəziyyəti ifadə edə bilər. Kontekstə görə, sözün mənası dəyişir və müəyyən edilir. Ancaq hər iki halda da, əsas ideya, elementlərin, fikirlərin və ya hadisələrin əvvəlki qaydasından fərqli, daha qarışıq bir vəziyyətə keçməsidir.