Qarmaqarışıq sifət və zərf kimi işlənən bir sözdür. Əsas mənası bir-birinin üstünə, planlaşdırılmadan, necə gəldi tökülmüş, qarışıq və nizamsız bir vəziyyəti, və ya hərəkəti ifadə edir. Bu, sadəcə əşyaların fiziki olaraq qarışıq olması demək deyil, həm də fikirlərin, hadisələrin, və ya duyğuların qarışıqlığına işarə edə bilər.
Daha dəqiq desək, "qarmaqarışıq" sözü nəzarətsizliyi, planlılığın olmamasını, strukturun pozulmasını və nəticədə çaşqınlıq yaradan bir vəziyyəti bildirir. Məsələn, qarmaqarışıq bir otaq sadəcə əşyaların səpələnmiş olması ilə deyil, həm də bu səpələnmişliyin yaratdığı narahatlıq və tapmaq çətinliyi ilə xarakterizə olunur. Qarmaqarışıq bir mətn isə anlamağı çətinləşdirən, məntiqi ardıcıllıqdan məhrum olan, qarışıq ifadələrə malik bir mətndir.
"Qarmaqarışıq" sözünün sinonimləri arasında qat-qarışıq, nizamsız, qaydasız, tərtibsiz, xaoslu, çaşqın, düzensiz kimi sözlər göstərilə bilər. Lakin, bu sözlərin hər birinin özünəməxsus nüansları vardır. Məsələn, "qat-qarışıq" daha çox fiziki qarışığı vurğulayır, "xaoslu" isə daha geniş mənada, tam bir nizamın olmamasını ifadə edir. "Qarmaqarışıq" isə bu mənaların arasında, həm fiziki, həm də mənəvi qarışığı, nizamsızlığı əhatə edən daha universal bir məna daşıyır.
Maraqlı bir məqam odur ki, "qarmaqarışıq" sözünün kökü və etimologiyası barədə müxtəlif fikirlər mövcuddur. Bəzi tədqiqatçılar onu qarma və qarışmaq felindən törəmə hesab edirlər. Bu da sözün mənasının daha aydın şəkildə anlaşılmasına kömək edir: bir-birinə qarışmış, qarışdırılmış və nəticədə qarmaqarışıq bir vəziyyət. Sözün təsvir etdiyi görüntünün də vizual olaraq canlı və yadda qalan olması onun təsirliliyini artırır.