Qarnaq sözü Azərbaycan dilində əsasən qarın toplanıb qalması, yığılması ilə əlaqədar bir ərazinin və ya yerin təsvirində istifadə olunur. Sadəcə "qar duran yer" və ya "qar qalmış yer" kimi qısa bir izahla kifayətlənmək, bu sözün əhatə etdiyi mənanı tam olaraq əks etdirmir.
Daha dəqiq olaraq, qarnaq, relyef xüsusiyyətləri nəzərə alınmaqla, küləyin təsiri altında qarın toplanıb yığıldığı, əriməyə daha az meyilli olan, nisbətən dərin və qorunan bir ərazini ifadə edir. Bu, sadəcə qarın üst-üstə yığılmasından daha çox, qar örtüyünün müəyyən bir relyef forması ilə əlaqədar olaraq uzun müddət qalmasını nəzərdə tutur. Məsələn, bir yamacın küləkdən qorunan hissəsi, bir çuxurun dibi, və ya bir ağacın altında qarnaq əmələ gələ bilər.
Qarnağın əmələ gəlməsində küləyin əhəmiyyəti böyükdür. Külək qarı bir yerə toplamaqla yanaşı, həm də ərazinin qızma dərəcəsini dəyişə bilər, beləliklə qarın daha uzun müddət əriməməsinə səbəb olur. Bu baxımdan qarnaq, sadəcə coğrafi bir ad deyil, həm də meteoroloji və relyef amillərinin qarşılıqlı təsirini əks etdirən bir fenomendir.
Qarnaq sözünün istifadəsi, əsasən kənd yerlərində, qış şəraitinin daha sərt olduğu ərazilərdə daha çox yayılmışdır. Bu sözün leksik varlığı, Azərbaycanın qış iqliminin xüsusiyyətlərini, qarın həyat tərzinə təsirini və insanların bu şəraitə uyğunlaşmasını əks etdirir. Qarnaq, qarın təbii olaraq toplanıb qaldığı bir yer olmaqla yanaşı, həm də bəzən uşaqlar üçün qar topu oynamaq, qar adamı düzəltmək kimi fəaliyyətlər üçün əlverişli bir məkandır.