Qarovul sözü Azərbaycan dilində əsasən “keşikçi”, “gözətçi” mənalarında işlənir. Tarixən və ədəbiyyatda daha geniş və rəngarəng mənaları da vardır. Sadəcə bir nəfərin deyil, bir qrupun və ya sistemin təhlükəsizlik və ya nəzarət funksiyasını ifadə edə bilər.
Birinci mənası olan keşikçi, sözün əsl mənasında müəyyən bir ərazini, obyekti, şəxsi və ya əşyanı qorumaq, nəzarət etmək, mümkün təhlükələri qarşısını almaq vəzifəsini daşıyan şəxsdir. Bu, həm fiziki mühafizəni, həm də diqqətli müşahidəni əhatə edir. Misal olaraq, qədim qalaların, sarayların və ya hərbi düşərgələrin qarovulları düşmənin hücumunu vaxtında aşkarlamaq və ya təhlükəsizlik pozuntularının qarşısını almaq üçün gecə-gündüz növbə ilə keşik çəkiblər.
Gözətçi mənası isə daha genişdir və sadəcə fiziki mühafizə ilə məhdudlaşmır. Bu mənada qarovul, müəyyən bir hadisəni, prosesi və ya şəxsi diqqətlə müşahidə edən, nəzarət edən və lazım gəldikdə müdaxilə edən şəxs və ya sistemdir. Məsələn, bir tibb bacısı xəstənin vəziyyətini qarovul edir, bir texniki sistem avadanlığın işini qarovul edir.
“Qarovul çəkmək” ifadəsi isə həm fiziki olaraq keşik çəkmək, həm də məcazi mənada bir şeyi qorumaq, mühafizə etmək, diqqətlə izləmək kimi anlamlarda işlənə bilər. Məsələn, “o, öz prinsiplərini qarovul çəkir” ifadəsi bir insanın əqidələrindən və dəyərlərindən qorunmasını ifadə edər.
Beləliklə, “qarovul” sözünün sadə görünüşünün arxasında zəngin bir məna dünyası gizlənir. Bu sözün tarixi kökləri və müasir istifadəsi onun çox yönlülüyünü və əhəmiyyətini göstərir.