Qarşılama sözü "qarşılamaq" fellindən törəmiş bir isimdir. Sadəcə bir fəilin isim halına gəlməsindən daha geniş mənaya malikdir. "Qarşılamaq" hərəkətini ifadə edən fel, "qarşılama" isə bu hərəkətin nəticəsini, prosesini və ya xarakterini əks etdirən bir anlayışdır.
Mənası geniş şəkildə birisinin və ya bir şeyin gəlişinə, görünüşünə verilən reaksiyanı, münasibəti, davranışı əhatə edir. Bu reaksiya müsbət, mənfi və ya neytral ola bilər. Müsbət qarşılama istirahət, sevinc, həyəcan, hörmət kimi duyğuları əks etdirə bilər. Mənfi qarşılama isə etiraz, rədd, nifrət və ya laqeydlik kimi hisslərin ifadəsidir. Neytral qarşılama isə emosional rəngsizliyi, sadəcə bir hadisənin qeydə alınmasını bildirə bilər.
Qarşılama müxtəlif kontekstlərdə istifadə oluna bilər. Məsələn, qonağın evdə qarşılanması, rəsmi bir mərasimdə qonaqların qarşılanması, yeni bir məhsulun bazar tərəfindən qarşılanması, bir fikrin ictimaiyyət tərəfindən qarşılanması və s. Hər bir halda "qarşılama"nın mənası, kontekstdən asılı olaraq, bir qədər dəyişə bilər. Yeni bir filmin kinoteatrlar tərəfindən necə qarşılanması, bir elm adamının nəzəriyyəsinin elmi dairələr tərəfindən necə qarşılanması, yeni bir qanunun cəmiyyət tərəfindən necə qarşılanması kimi nümunələr bu kontekstin müxtəlifliyini göstərir.
Beləliklə, "qarşılama" sözü sadəcə bir fəilin isim formasından daha çoxdur; o, bir hadisəyə, bir şəxsə, bir ideyaya verilən reaksiyanı, münasibəti və ya davranışı ifadə edən, kontekstdən asılı olaraq müxtəlif mənalar kəsb edən zəngin bir leksik vahiddir.