Qartlıq sözü Azərbaycan dilində geniş mənada qocalma prosesini, yaşlanmanı ifadə edir. Birinci və əsas mənası qocalıq olub, insanın və ya digər canlıların yaşının artması, bədəninin və zehininin tədricən zəifləməsi prosesini əhatə edir. Bu, təbii bir bioloji prosesdir ki, zaman keçdikcə orqanizmin fəaliyyətində yavaşlama və dəyişikliklərə səbəb olur. Qartlıq fiziki dəyişikliklərlə (saçların ağarması, dərinin qırışması, əzələlərin zəifləməsi və s.) yanaşı, psixoloji dəyişiklikləri də özündə ehtiva edir. Bu mərhələdə insan əvvəlki enerjisini və hərəkət qabiliyyətini itirə, əqli fəaliyyəti yavaşlaya bilər.
Lakin "qartlıq" sözü sadəcə bioloji qocalığı deyil, məcazi mənada da istifadə olunur. İkinci mənası isə əşyaların, hadisələrin və ya sistemlərin köhnəlməsi, sərtləşməsi və ya qabalaşması ilə əlaqədardır. Məsələn, bir bina "qartlıq"dan əziyyət çəkə bilər, yəni köhnələr, təmirə ehtiyac duyar. Bir qanun, sistem və ya ideya da "qartlıq"dan əziyyət çəkə bilər, yəni müasir tələblərə cavab verməyə bilər, köhnəlmiş və səmərəsiz hala düşər. Bu mənada qartlıq statik deyil, dinamik bir proses olaraq qəbul edilir, çünki köhnəlmə və dəyişiklik daima davam edir. Həmçinin, bu məcazi mənada "qartlıq" həyatın hər hansı bir mərhələsinə, əsərin, texnologiyanın və s. köhnəlməsinə aid edilə bilər. Beləliklə, "qartlıq" sözü zamanın təsirini, dəyişməzliyə qarşı dəyişməni və təkamülü simvolizə edir.