Qatlaşma: "Qatlaşmaq" felindən törəmiş isimdir. Sadəcə olaraq "qatlaşmaq" hərəkiinin nəticəsini, yəni bir şeyin qat-qat olma halını ifadə edir. Ancaq bu izah kifayət qədər dəqiq deyil. Çünki "qatlaşma" sözü müxtəlif kontekstlərdə bir neçə məna kəsb edə bilir.
Birincisi, fiziki qatlaşma anlayışıdır. Bu, bir materialın və ya cismin təbəqələr halında, yəni qatlar üzərində yığılma və ya düzülmə prosesini və ya nəticəsini ifadə edir. Məsələn, torpağın qatlaşması, kağızın qatlaşması, geoloji təbəqələrin qatlaşması kimi. Bu mənada qatlaşma, struktur və təşkilatın əsas xüsusiyyətidir.
İkincisi, mürəkkəb bir sistemin qatlaşmasıdır. Bu daha çox metaforik bir istifadədir və müxtəlif elementlərin, hissələrin və ya proseslərin bir-birinə bağlı, lakin fərqli funksiyaları yerinə yetirən qatlarda təşkilini ifadə edir. Məsələn, bir şirkətin iyerarxik quruluşunun qatlaşması, bir cəmiyyətin sosial qatlaşması, kompüter proqramının modul qatlaşması. Bu mənada qatlaşma mürəkkəbliyi və təşkilatı ifadə edir.
Üçüncüsü, daha az istifadə olunan, lakin psixoloji qatlaşma anlayışıdır. Bu, insanın duyğu və təcrübələrinin təbəqələr halında yığılma və şəxsiyyətə təsir etmə prosesini ifadə edə bilər. Bu, psixoloji tədqiqatlarda daha çox işlənir.
Beləliklə, "qatlaşma" sözünün mənası kontekstdən asılı olaraq dəyişir. Sadə bir fiziki prosesi də, mürəkkəb sosial və ya psixoloji sistemləri də ifadə edə bilir. Onun əsas xüsusiyyəti isə təbəqələr halında təşkilat və ya strukturdur.