Qonşuluq sözü, Azərbaycan dilinin izahlı lüğətlərində əsasən iki əsas mənada izah olunur: fiziki yaxınlıq və sosial əlaqə. Birinci mənada, qonşuluq yaşayış yerlərinin bir-birinə yaxınlığını, məkanda olan bilavasitə yaxınlığı ifadə edir. Bu, sadəcə coğrafi bir yaxınlıq deyil, eyni zamanda bir-birinin həyat fəaliyyətinə təsir göstərmə potensialı olan bir yaxınlıqdır. Məsələn, evlərin bir-birinə bitişik olması, həyətlərinin bir-birinə açılması və s. qonşuluğun fiziki tərəfini göstərir.
Lakin qonşuluğun daha zəngin və çoxşaxəli bir mənası da vardır. İkinci mənada, qonşuluq, fiziki yaxınlıqdan əmələ gələn sosial əlaqələri, qarşılıqlı münasibətləri, birgə həyatı əks etdirir. Bu, məhəllə, kənd, şəhər kimi coğrafi bölgələrdə yaşayan insanlar arasındakı qarşılıqlı əlaqələrin, yardımlaşmanın, dostluğun və ya bəzən rəqabətin, hətta münaqişələrin də formalaşdığı bir mühitdir. Qonşuluq, həm də birlikdə yaşamın, ümumi maraqların, bəzən də ortaq çətinliklərin paylaşılmasının simvoludur. Məsələn, bir-birinə kömək edən, birgə bayram keçirən, çətin anlarda bir-birinə dəstək olan qonşular, qonşuluğun sosial tərəfini daha aydın şəkildə əks etdirir.
Misal olaraq verilən "…Çoxdan bilirdi ki, onun qonşuluğunda usta Cəfər adlı məharətli bənna var" cümləsində həm fiziki yaxınlıq (usta Cəfərin evinin yaxınlığında yaşamaq), həm də sosial yaxınlıq (ehtimal ki, qonşuluq əlaqələri vasitəsilə usta Cəfəri tanımaq və ya onunla əlaqə saxlamaq) nəzərdə tutulur. Beləliklə, qonşuluq anlayışı sadəcə coğrafi məsafədən daha çox, məkan və insan arasındakı mürəkkəb qarşılıqlı əlaqəni əks etdirir.