Qoşalanmaq sözü, Azərbaycan dilinin izahlı lüğətlərində "qoşalaşmaq" feili ilə sinonim kimi qeyd olunsa da, mənasını daha dəqiq və genişləndirilmiş şəkildə izah etmək mümkündür. Qoşalaşmaq daha çox iki əşyanın və ya varlığın bir-birinə birləşməsi, əlaqələnməsi mənasını verir. Qoşalanmaq isə bu əməlin daha təbii, öz-özünə baş verməsi və ya daha çox bənzərlik, oxşarlıq əsasında gerçəkləşməsi ilə seçilir.
Məsələn, iki çayın birləşərək bir çay yaratması "qoşalaşma" ilə ifadə oluna bilər. Lakin eyni cür iki bitkinin kök sistemlərinin bir-birinə sıx bitişməsi və ya iki ağacın budaqlarının bir-birinə sarılması daha çox "qoşalanma" kimi təsvir oluna bilər. Çünki bu hadisələr daha təbii və öz-özünə baş vermiş kimi qəbul edilir. Qoşalaşmada insan müdaxiləsi daha azdır, qoşalanmada isə təbii proseslər ön plana keçir.
Bu fərq incə olsa da, mənaların çalarında aydın görünür. Qoşalaşmaq daha çox süni birləşməni ifadə edərkən, qoşalanmaq təbii birləşməni, bənzərlik və uyğunluq əsasında meydana gələn bir prosesi təsvir edir. Beləliklə, "qoşalanmaq" daha çox poetik, təsviri və bədii üsluba uyğun bir sözdür və daha çox təbiətdəki hadisələri təsvir etmək üçün istifadə oluna bilər.
Maraqlı bir nüans da odur ki, "qoşalanmaq" sözü həm maddi, həm də mənəvi aləmdə istifadə oluna bilər. Məsələn, iki insanın fikirlərinin, düşüncələrinin bənzəməsi, bir-birinə yaxınlaşması da "qoşalanma" olaraq təsvir edilə bilər. Bu isə sözün məna çalarlarının nə qədər zəngin olduğunu göstərir.