Qovuq sözü Azərbaycan dilində bir neçə mənada işlənir, lakin ən çox rast gəlinən mənası maye içərisində və ya səthində əmələ gələn, içərisi hava və ya qazla dolu kiçik qabarcıq, köpükdür. Dənizdə köpüklənən dalğaların üzərini örtən minlərlə kiçik qovuq misal olaraq göstərilə bilər. Bu mənada qovuq, qısamüddətli, nazik divarlı və tez dağılan bir strukturdur. Məsələn, "Çayın səthində nazik qovuqlar əmələ gəlmişdi" cümləsində olduğu kimi.
Bəzi canlılarda, xüsusilə də balıqlarda isə qovuq daha spesifik bir funksiyaya malikdir. Balıqların üzərində yerləşən üzmə qovuğu, hidrostatik təzyiqin tənzimlənməsi ilə balığın suda müəyyən dərinlikdə asılı vəziyyətdə qalmasına kömək edir. Bu qovuq qazla doludur və balığın dərinliyə enərkən və ya yuxarı qalxarkən qovuqdakı qaz miqdarının dəyişməsi ilə balığın suda batması və ya üzə çıxması tənzimlənir. Bu, balığın enerji sərfini azaltmaqda mühüm rol oynayır.
Qovuq sözü bəzi hallarda məcazi mənada da işlədilə bilər. Məsələn, “ümidlər qovuq kimi dağıldı” ifadəsi ümidlərin yox olması, puç olmasını ifadə edir. Belə hallarda qovuq, həqiqi bir fiziki varlıq deyil, əksinə, sürətli və asan dağılan bir şeyin metaforik təsviridir.
Ümumiyyətlə, qovuq sözünün mənası kontekstdən asılı olaraq dəyişsə də, əsasən kiçik, hava və ya qazla dolu, nazik divarlı və tez-tez qısamüddətli bir qabarcığı ifadə edir. Həm də canlılardakı üzən qovuq kimi daha mürəkkəb bir funksiyanı ifadə edə bilər.