Qurğuşun (Pb simvolu ilə işarələnən) kimyəvi elementlərdən biri olub, göyə çalar bozumtul rəngə malik, olduqca ağır və yumşaq bir metaldır. Onun sıxlığı yüksək olduğu üçün suda batır və əl ilə asanlıqla əzilə bilir. Bu fiziki xüsusiyyətləri onu tarix boyu müxtəlif məqsədlər üçün ideal material halına gətirib.
Qurğuşunun ərimə temperaturu nisbətən aşağıdır (327.5 °C), bu da onu əritmə və tökülmə proseslərində istifadəni asanlaşdırır. Tarixən mətbəə hərflərinin hazırlanmasında geniş istifadə olunan qurğuşun, əsrlər boyu kitabların və sənədlərin çapında əvəzsiz rol oynamışdır. Bu, qurğuşunun yüksək sıxlığı və metalın tökülmə formasının dəqiqliyini təmin etmə qabiliyyəti ilə əlaqədardır.
Lakin qurğuşunun əsas xüsusiyyətlərindən biri də onun yüksək toksikliyidir. Qurğuşun və onun birləşmələri insan orqanizmi üçün son dərəcə zəhərlidir və sinir sistemi, böyrəklər və digər orqanlara ciddi ziyan vura bilər. Bu səbəbdən müasir dövrdə qurğuşunun istifadəsi ciddi məhdudiyyətlərlə üzləşir və bir çox sahədə əvəz olunmaqdadır. Məsələn, benzinə qurğuşun əlavə olunması artıq qadağan edilib, çünki bu, ətraf mühitə və insan sağlamlığına ciddi təhlükə yaradır.
Buna baxmayaraq, qurğuşunun bəzi xüsusiyyətləri – məsələn, radiasiyanı udma qabiliyyəti – tibbdə və digər sahələrdə hələ də istifadə olunur, lakin son dərəcə diqqətli və təhlükəsizlik qaydalarına ciddi riayət etməklə.
Ümumiyyətlə, qurğuşun tarixin və texnikanın ayrılmaz bir hissəsidir, lakin onun zəhərli olması səbəbindən onun istifadəsi diqqətlə nəzarət altına alınmalı və mümkün qədər təhlükəsiz alternativlərlə əvəz olunmalıdır.