Maddiləşmək felinin əsas mənası, bir şeyin və ya hadisənin maddi, konkret bir forma alması, görünən və toxunula bilən bir halda ortaya çıxmasıdır. Yəni, əvvəlki qeyri-maddi, abstrakt vəziyyətindən çıxaraq, fiziki aləmdə təcəssüm tapması deməkdir.
Bu proses, müxtəlif sahələrdə müxtəlif mənalarda istifadə oluna bilər. Məsələn, elm sahəsində maddiləşmə, enerjinin maddəyə çevrilməsi kimi başa düşülə bilər. Bu, Eynşteynin məşhur E=mc² formulunda da öz əksini tapır. Enerji və kütlənin qarşılıqlı əlaqəsini göstərən bu formula, enerjinin müəyyən şərtlər altında maddəyə çevrilə biləcəyini sübut edir.
Fəlsəfədə isə maddiləşmə, bir ideyanın, düşüncənin və ya hissin konkret bir obyekt, hadisə və ya əsər şəklində reallaşması kimi izah edilə bilər. Məsələn, bir yazıçı başındakı bir ideyanı roman şəklinə salaraq maddiləşdirir, bir heykəltəraş isə öz duyğularını heykəldə maddiləşdirir. Bu mənada, maddiləşmə yaradıcı prosesin mühüm bir mərhələsidir.
Gündəlik həyatda isə maddiləşmə daha sadə bir mənaya malik ola bilər. Məsələn, bir planın, layihənin gerçəkləşməsi, bir arzunun reallaşması və ya bir xəyalın həyata keçməsi kimi hallarda da maddiləşmə sözündən istifadə olunur. Bu mənada maddiləşmə, bir şeyin görünməz vəziyyətdən görünən vəziyyətə keçməsini ifadə edir.
Ümumiyyətlə, maddiləşmə sözü, bir şeyin qeyri-maddi vəziyyətdən maddi vəziyyətə keçməsini ifadə edən çoxşaxəli bir termindir və onun mənası kontekstdən asılı olaraq dəyişə bilər.