Maqnitofon [yun.] Elektromaqnit prinsipinə əsaslanan, səs siqnallarını maqnit lent üzərinə yazmağa və daha sonra bu siqnalları yenidən səsləndirməyə imkan verən bir cihazdır. Sadəcə səsi yazan və təkrar edən bir aparat deyil, həm də səsin saxlanması və çoxaldılması üçün inkişaf etmiş bir texnologiyanın təcəssümüdür.
Maqnitofonun iş prinsipi elektromaqnit dalğalarının maqnit lentinin üzərindəki maqnit hissəciklərinin maqnetizasiyasını dəyişdirməsinə əsaslanır. Səs dalğaları elektromaqnit siqnallarına çevrilərək maqnit lentə yazılır. Yazılış prosesində səsin gücünə uyğun olaraq maqnit lentin üzərində maqnitləşmənin sıxlığı dəyişir. Təkrar etmə zamanı isə proses əksinə gedir: lent üzərindəki maqnitləşmə dəyişiklikləri elektromaqnit siqnallarına, sonra isə yenidən səs dalğalarına çevrilir.
Maqnitofonlar XX əsrin ortalarından etibarən geniş yayılmış və musiqi, radio, televiziya və digər sahələrdə səs yazmaq və çoxaltmaq üçün əvəzsiz bir vasitə olmuşdur. Müasir texnologiyaların inkişafı ilə birlikdə maqnitofonlar rəqəmsal səs yazıcıları ilə əvəz olunsa da, onların tarixi əhəmiyyəti və nostaljik dəyəri hələ də qalmaqdadır. Bir çox insan üçün maqnitofonlar xatirələrlə, evdə hazırlanmış lent yazıları ilə, bənzərsiz bir səs keyfiyyəti ilə və bir zamanlar çox məşhur olmuş kompakt kassetlərlə əlaqələndirilir.
Qısacası, maqnitofon sadəcə bir texnoloji cihaz deyil, öz dövrünün texnoloji yeniliklərindən biri olaraq, həmçinin musiqi və səs istehsalı tarixində mühüm yer tutan bir icad idi. Onun əvəzinə gələn rəqəmsal texnologiyaların üstünlüklərinə baxmayaraq, maqnitofonun unikal səs xüsusiyyətləri və nostalji hissləri bir çox insanın ürəyində öz əksini tapır.