Malalanma sözü "malalanmaq" felindən törəmiş bir isimdir. Azərbaycan dilində ümumiyyətlə, əşyaların, malların bir yerdən başqa yerə daşınması, yerdəyişməsi, nəql edilməsi prosesini ifadə edir. Lakin bu, sadəcə fiziki daşıma mənasından daha geniş bir kontekstdə istifadə oluna bilər.
Bir tərəfdən, malalanma, konkret əşyaların – məsələn, yük maşınları ilə yüklərin daşınması, heyvanlar vasitəsilə malların aparılması, əl yükü ilə daşınma kimi konkret hərəkətləri əks etdirir. Bu mənada malalanma, logistika, nəqliyyat və ticarət sahələrində mühüm rol oynayır. Məsələn, “Taxta malalanması gün ərzində başa çatdı” cümləsində olduğu kimi.
Digər tərəfdən isə, malalanma daha geniş, məcazi mənada da istifadə edilə bilər. Məsələn, informasiyanın, xəbərin yayılması, bir yerdən başqa yerə çatdırılması prosesi də malalanma olaraq adlandırıla bilər. "Şəhərdə yeni qərarın malalanması sürətlə gedirdi" cümləsində olduğu kimi. Bu mənada, malalanma kommunikasiya prosesini ifadə edir.
Ümumilikdə, malalanma sözü, bir əşyanın, məlumatın və ya başqa bir şeyin yerdəyişməsini və yayılmasını əhatə edən geniş mənalı bir termindir. Onun konkret və ya məcazi mənası kontekstdən asılı olaraq dəyişir. Tarixən ticarətin və iqtisadiyyatın inkişafı ilə sıx bağlı olan bu söz, müasir dövrdə də informasiya axınının sürətlənməsi ilə əlaqədar olaraq əhəmiyyətini qoruyub saxlayır.