Maldar sözü Azərbaycan dilində geniş yayılmış və köklü bir sözdür. Etimoloji baxımdan, ərəb mənşəli "mal" (əşya, var-dövlət, heyvan) və farsca "-dar" (sahib, saxlayan) şəkilçisinin birləşməsindən əmələ gəlmişdir. Beləliklə, sözün əsl mənası "heyvanlara sahib olan", "heyvanları saxlayan" deməkdir.
Lüğətlərdəki sadə "ev heyvanları saxlamaqla məşğul olan kəndli və ya kənd təsərrüfatı" tərifi, maldarlığın həqiqi mahiyyətini tam əks etdirmir. Maldarlıq sadəcə heyvan saxlamaqdan çox daha mürəkkəb və çoxşaxəli bir fəaliyyətdir. Bu, həm səriştə, həm də səbr tələb edən, nəslin davamlılığını, heyvanların sağlamlığını və məhsuldarlığını təmin etməyi özündə ehtiva edən bir peşədir.
Maldar, bəslədiyi heyvanların növündən asılı olaraq müxtəlif adlar ala bilər: qoyun maldarı, inək maldarı, keçi maldarı və s. Hər bir növün özünəməxsus xüsusiyyətləri, bəslənmə tələbatı və qulluq üsulları var. Maldarın biliyi və təcrübəsi bu fərqləri nəzərə almağı və heyvanların optimal şəraitdə saxlanmasını təmin etməyi tələb edir.
Tarix boyu maldarlıq insan həyatında mühüm rol oynamış, qida, geyim, nəqliyyat və digər ehtiyacların ödənilməsində əsas mənbə olmuşdur. Müasir dövrdə də maldarlığın əhəmiyyəti azalmayıb, əksinə, texnologiyanın inkişafı ilə daha da təkmilləşmişdir. İntensiv maldarlıq üsulları məhsuldarlığın artırılmasına, heyvanların daha yaxşı qorunmasına və iqtisadi səmərənin yüksəldilməsinə imkan verir.
Beləliklə, maldar sadəcə bir peşə deyil, həm də qədim ənənələrə söykənən, təbiətlə sıx əlaqədə olan və gələcəyə istiqamətlənən bir həyat tərzi, mədəniyyət və bir çox əmək fəaliyyətinin təməlidir. Bu, səbr, biliy, əməksevərlik və təbiətə hörmət tələb edən şərəfli bir peşədir.