Marşal [fr. maréchal] sözü Fransız dilindən gələrək Azərbaycan dilinə hərbi termin kimi daxil olmuşdur. Əslində "at bəyəsi", "atçı ustası" mənasını verən bu söz, tarix boyu çox dəyişik mənalar qazanaraq, nəhayət, ən yüksək hərbi rütbəni ifadə etməyə başlamışdır.
Orta əsrlərdə, xüsusilə də Fransada, marşal titulu monarxın əmrlərini yerinə yetirmək üçün cavabdeh olan, əsasən süvari qoşunlarına komanda edən yüksək rütbəli bir hərbi zabitin adını ifadə edirdi. Bu dövrün marşalları, həm döyüş meydanında bacarıqlı komandirlər, həm də mühüm strateji qərarlar qəbul edə bilən təcrübəli rəhbərlər idilər. Onların vəzifələri sadəcə döyüşlərlə məhdudlaşmırdı; həmçinin ordunun təchizatı, təlimi və logistikası ilə də məşğul olurdular.
Müasir dövrdə isə marşal, bir çox ölkənin ordularında ən yüksək hərbi rütbəni göstərir. Bu rütbə, həm hərbi qabiliyyətin, həm də uzun illər ərzində əldə edilmiş təcrübənin və liderlik keyfiyyətlərinin ən yüksək səviyyədə təzahürüdür. Marşal rütbəsinə layiq görülən şəxslər, ölkələrinin hərbi tarixində əhəmiyyətli iz buraxmış, böyük nailiyyətlər əldə etmiş komandirlər olurlar. Bəzi ölkələrdə bu rütbə, hətta siyasi təsirə sahib ola biləcək qədər prestijli və nüfuzludur. Ümumiyyətlə, marşal rütbəsi yalnız istisnai xidmətlərə görə verilir və bu rütbəni alanlar öz ölkələrinin tarixinə dərin iz buraxmış şəxsiyyətlər kimi yadda qalırlar.
Beləliklə, "marşal" sözü sadə bir hərbi rütbədən daha çox, tarixi dərinliklərə və şərəfli bir ənənəyə malik, yüksək hərbi nailiyyətlərin simvolu olan bir termindir.