Maskalama sözü "maskalamaq" felindən törəmiş bir isimdir. Sadəcə "maskalamaq" fiilinin isim halına gəlməsi ilə məhdudlaşmayan daha geniş bir məna spektrinə malikdir. Əsasən, bir şeyin görünməz hala gətirilməsi, gizlədilməsi və ya başqa bir şeyin altında gizlənməsi mənasını verir.
Bu gizlətmə fəaliyyəti müxtəlif üsullarla həyata keçirilə bilər. Məsələn, hərbi əməliyyatlarda düşmənin gözü önündə əsgər və ya hərbi texnikanın kamuflyaj vasitələri ilə görünməz hala gətirilməsi maskalama nümunəsidir. Bilgisayar elmində isə şifrələmə vasitəsi ilə məlumatların gizlədilməsi, kənar müdaxilədən qorunması da maskalama kateqoriyasına aiddir. Hətta bir insanın özünü başqa biri kimi göstərməsi, öz kimliyini gizlətməsi belə bir maskalama aktı kimi qəbul edilə bilər.
Maskalama həmçinin, bir obyektin digər bir obyekt arxasında gizlədilməsi mənasını da daşıyır. Məlumatların vizual olaraq təqdim edilməsində, qrafik dizaynda, bir elementin digərinin arxasında qalması və ya rənglərin qarışdırılması ilə görünüşünün dəyişdirilməsi də maskalama kimi təsnif edilə bilər. Beləliklə, maskalama sadəcə bir şeyin görünməz hala gətirilməsindən daha çox, onu digərlərindən fərqləndirməyi çətinləşdirmək, gizlətmək, dəyişdirmək kimi geniş bir məna kəsb edir.
Nəticə etibarilə, maskalama sözünün mənası kontekstdən asılı olaraq dəyişə bilər. Ancaq ümumi mənada, maskalama bir şeyin görünüşünü, mahiyyətini və ya mövcudluğunu gizlətmək, dəyişdirmək və ya kamuflyaj etmək fəaliyyətini ifadə edir. Bu, hərbi strategiyalardan tutmuş, kompüter elminə, incəsənətə və hətta insan davranışlarına qədər geniş bir sahədə istifadə olunan çox yönlü bir termindir.