Maskalanma sözü, "maskalanmaq" felindən törəmiş bir isimdir və əsasən gizlənmək, görünməz olmaq, kimliyi və ya varlığı ört-basdır etmək mənasını daşıyır. Bu, sadəcə fiziki görünüşün gizlədilməsi ilə məhdudlaşmır, həm də fikir, niyyət və ya həqiqətin gizlədilməsini əhatə edə bilər.
Hərbi taktikada maskalanma, düşmənin gözü qarşısında görünməz olmaq üçün istifadə olunan bir üsuldur. Bu, kamuflyaj geyimləri, ərazinin xüsusiyyətlərindən istifadə etmək və ya səs-küyün azaldılması kimi müxtəlif üsullarla həyata keçirilir. Təbiətdə isə heyvanlar ovçulardan və ya yırtıcılardan qorunmaq üçün maskalanma strategiyasından istifadə edirlər. Bu, onların rənginin, formasının və davranışlarının ətraf mühitlə uyğunlaşması ilə təmin olunur.
Maskalanmanın daha geniş mənada istifadəsi də var. Məsələn, siyasətdə bir siyasi fiqurun həqiqi niyyətlərini gizlətməsi, ya da ədəbiyyatda bir yazıçının əsərinin gerçək mənasını müəyyən simvollar və məcazlar vasitəsilə gizlətməsi maskalanmanın nümunələridir. Hətta gündəlik həyatımızda özümüzü müəyyən şəraitdə "maskalamaq", yəni həqiqi duyğularımızı və ya fikirlərimizi gizlətməyimiz də bu anlayışa daxildir.
Beləliklə, maskalanma sadə bir gizlənmə hərəkəti deyil, müxtəlif kontekstlərdə müxtəlif mənalar kəsb edən, həm də strateji və taktiki bir əhəmiyyət daşıyan mürəkkəb bir anlayışdır. Onun mənası, kontekstdən asılı olaraq, fiziki gizlənmədən tutmuş, sosial və psixoloji manevrlərə qədər genişlənir.