Məhdudlanma (məhdudlanmaq feliindən törəmiş isim): Bir şeyin miqdar, həcm, əhatə, imkan və ya sərbəstlik baxımından məhdudluğu, sınırlanması, kəsilməsi və ya azaldılmasıdır. Bu məhdudiyyət xarici qüvvələr tərəfindən qoyula bilər, ya da daxili amillərlə, məsələn, resursların azlığı, qabiliyyətin məhdudluğu və ya qərarın özündən irəli gələn məhdudiyyətlərlə əlaqəli ola bilər.
Məhdudlanma anlayışı çox geniş tətbiq sahəsinə malikdir. Məsələn, fiziki məhdudlanma (məsələn, bir otağın ölçüləri), maliyyə məhdudlanma (büdcə məhdudiyyətləri), hüquqi məhdudlanma (qanunlarla müəyyən edilmiş məhdudiyyətlər), intellektual məhdudlanma (bilik və bacarıqların məhdudluğu) və ya sosial məhdudlanma (ictimai norma və qaydalarla müəyyən edilən məhdudiyyətlər) kimi müxtəlif kontekstlərdə istifadə olunur.
Bir çox hallarda məhdudlanma, inkişafa mane olan bir amil kimi qəbul edilir. Ancaq bəzi hallarda məhdudlanma, səmərəliliyi artırmaq, resursları səmərəli istifadə etmək və ya müəyyən hədəflərə nail olmaq üçün zəruri bir vasitə ola bilər. Məsələn, bir layihənin müəyyən bir büdcə çərçivəsində həyata keçirilməsi, onun effektiv idarə edilməsini təmin edə bilər.
Maraqlı bir nüans kimi, məhdudlanmanın özü də müəyyən bir məhdudiyyətə malikdir. Yəni, hər hansı bir məhdudlanma tamamilə mütləq deyildir. Texnologiyanın inkişafı, yeni biliklərin əldə edilməsi və ya yaradıcı həllər vasitəsilə mövcud məhdudlanmaların aradan qaldırılması və ya azaldılması mümkündür. Bu baxımdan məhdudlanma, statik bir anlayış deyil, dinamik və dəyişkən bir proses kimi qəbul edilməlidir.