Məslək (ər. مسلك - maslak) sözü Azərbaycan dilində bir neçə mənada işlənir. Əsasən, hər hansı bir ideologiyanı, dünya görüşünü, əqidəni, həyat fəlsəfəsini və ya həyat yolunu ifadə edir. Lüğətlərdə verilən tərif "hər hansı bir dünyagörüşünə əsaslanan əqidə, məfkurə, amal" ifadeləri ilə kifayətlənirsə də, məsləkin daha geniş və çoxşaxəli bir məna kəsb etdiyini qeyd etmək lazımdır.
Məslək, sadəcə, bir sıra ideyaların toplusu deyil, həm də bu ideyalara əsaslanan davranış tərzi, fəaliyyət prinsipləri və həyat tərzini əhatə edir. Məsələn, bir insanın "milli məslək"ə sahib olması, sadəcə milli hisslərinə sahib olmaq deyil, həm də milli dəyərlərə uyğun yaşamaq, milli mədəniyyəti qorumaq və inkişaf etdirmək kimi fəaliyyətləri əhatə edir. Eyni şəkildə, "elmi məslək" bir elm sahəsinə bağlılıq, elmi metodlarla işləmək, elmi bilikləri yaymaq kimi fəaliyyətləri əhatə edir. Beləliklə, məslək, əqidə və dünyagörüşü ilə yanaşı, konkret hərəkət və fəaliyyətləri də özündə birləşdirir.
Məsləkin mənşəyi ərəb dilinə gedib çıxır və "yol, metod, üsul" mənalarını ifadə edən maslak sözündən törəyib. Bu etimoloji kökünə əsasən, məsləki həyat yolunun, seçilmiş prinsiplər və əqidələr əsasında izlənilən bir yol kimi də anlamaq olar. Misal üçün, "Onun məsləki həmişə ədalətli olmaq idi" cümləsində məslək, həyat boyu izlənilən bir əxlaqi prinsipi ifadə edir.
Fərqli kontekstlərdə məsləkin işlənməsinə misallar:
- "O, müəllimlik məsləyini seçdi." (Peşə seçimi)
- "Onun siyasi məsləyi aydın idi." (Siyasi görüş)
- "Həyat məsləyini dəyişdi." (Həyat yolunu dəyişdirməsi)
- "Məsləkimiz bir olmaqdır." (Ortak məqsəd, əqidə)
Yekun olaraq, "məslək" sözünün tərifi sadəcə bir əqidə və ya məfkurə ilə məhdudlaşmamalı, həyat yolunu, davranış tərzinin və fəaliyyətin əsasını təşkil edən dərin bir inancı və ya prinsiplər sistemini əks etdirən daha geniş bir anlayış kimi qəbul edilməlidir.