Möhtərəm sifəti, əsasən ərəb mənşəlidir (مُحْتَرَم - muḥtaram). Lüğətlərdəki "hörmətli, əziz, ehtirama layiq" tərifi doğru olsa da, mənanın daha geniş və dəqiq şəkildə izah edilməsi mümkündür. "Möhtərəm" sözü, sadəcə olaraq hörmət edilən şəxsi deyil, həm də özünəməxsus hörmət və ehtiram qazanan, yüksək etik və mənəvi dəyərlərə sahib, öz sahəsində nüfuzlu, əxlaqı və davranışı ilə nümunə olan şəxsi ifadə edir. Bu səbəbdən, "dəyərli", "sayılıb-seçilən", "nüfuzlu", "qiymətli" kimi sözlər də "möhtərəm"in mənasını əhatə edir.
Sözün işlənməsinə dair nümunələr: "Möhtərəm cənab prezident", "Möhtərəm həmkarlarım", "Möhtərəm valideynlərimiz", "Kitabın möhtərəm müəllifi". Bu nümunələrdə "möhtərəm" sözü müraciət edilən şəxsə olan dərin hörməti və ehtiramlı münasibəti ifadə edir. Sadəcə olaraq "hörmətli" sözü ilə əvəz etmək həmişə mənasını tam çatdırmayacaqdır. Məsələn, "möhtərəm oxucularımız" ifadəsi oxuculara olan hörmətin və onların fikirlərinə verilən əhəmiyyətin ifadəsində daha güclü və rəsmi bir tondur.
Qeyd etmək lazımdır ki, "möhtərəm" sözü rəsmi və yazılı nitqdə daha çox istifadə olunur. Söhbət əsnasında daha az rəsmi və təbii olan "hörmətli", "əziz", "qiymətli" kimi sözlərə üstünlük verilir. Lakin, rəsmi məktublarda, elmi əsərlərdə, açıqlamalarda "möhtərəm" sözü daha uyğundur və mətnə ciddilik, rəsmiyyət qatır.
Ümumiyyətlə, "möhtərəm" sözünün mənasını tam anlamaq üçün onun kontekstdə işlənməsini nəzərə almaq lazımdır. Sözün verdiyi ehtiram, nüfuz, qiymətlilik kimi mənalar cümlənin ümumi məzmununa görə dəyişə bilər.