Mündəricat sözü ərəb dilindən ("مُنْدَرَجَة" - mündərəcə, cəm halda) götürülmüşdür və əslində "içində olanlar", "daxil olanlar" mənasını verir. Lüğətlərdə sadəcə kitab, məcmuə və ya əlyazmanın fəsil və başqa tərkib hissələrinin siyahısı kimi izah olunsa da, mənası daha genişdir və müxtəlif kontekstlərdə fərqli nüanslar daşıyır.
Daha dəqiq ifadə etmək üçün, mündəricat bir əsərin, sənədin və ya başqa hər hansı bir sistemin tərkib hissələrinin, bölmələrinin, maddələrinin və ya elementlərinin sistematik və ardıcıl şəkildə siyahı halında təqdim edilməsidir. Bu siyahı həm həmin hissələrin adlarını, həm də onların yerləşdiyi səhifə nömrələrini (və ya digər göstəricilərini) özündə əks etdirir. Bu, oxucuya əsərin strukturu haqqında ümumi bir baxış və istənilən hissəni tez bir zamanda tapmaq imkanı verir.
Mündəricat yalnız kitab və məcmuələr üçün deyil, həmçinin, proqram təminatının menyuları, veb-saytların bölmələri, elmi məqalələrin hissələri, təqdimatların slaydları və s. kimi müxtəlif məlumat sistemlərində də tətbiq oluna bilər. Hər bir halda, mündəricat əsərin və ya sistemin məntiqi quruluşunu əks etdirən bir naviqasiya vasitəsi rolunu oynayır.
Misal üçün:
- "Kitabın mündəricatında üç fəsil və bir əlavə var idi."
- "Veb-saytın mündəricatı olduqca aydın və istifadəçi dostudur."
- "Təqdimatın mündəricatı tədbirin gündəmini əks etdirirdi."
Beləliklə, mündəricat sözü sadəcə bir siyahı deyil, həm də müəyyən bir sistemin daxili təşkilatlanmasını göstərən bir konsepsiyadır.