Tafel sözü alman dilindən (Tabelle) gəlmişdir və əsasən cədvəl mənasında işlənir. Lüğətlərdəki izahı isə sözün mənasını tam əhatə etmir. Daha dəqiq və geniş bir izah aşağıdakı kimi verilməlidir:
Tafel: (alm. Tabelle) 1. Məlumatların, rəqəmlərin, sözlərin və ya simvolların sətir və sütunlar şəklində sistematik şəkildə təşkili vasitəsi olan cədvəl. Bu cədvəl müxtəlif məqsədlər üçün istifadə oluna bilər: riyazi hesablamalar, statistika, təqdimatlar, təsnifatlar və s. Məsələn, "Mən tələbələrin imtahan nəticələrini tafeldə təqdim etdim." və ya "Dövri sistem elementlərin tafelidir."
2. Xüsusilə işçi qüvvəsinin işə gəliş və getmə vaxtlarının qeydə alınması üçün istifadə olunan xüsusi bir cədvəl növü. Bu cədvəl, işçilərin adlarını, işə başlama və bitirmə vaxtlarını, iş saatlarını və bəzən əlavə məlumatları (məsələn, işə gəlmə gecikmələri) əks etdirə bilər. Əvvəllər jeton sistemi ilə işləyən bu cədvəllər daha çox yayılmışdı. Jetonlar həm də "tafel" adlandırılırdı. "Fəhlələr işə gələndə və gedəndə tafeldə öz jetonlarını qoyurdular." və ya "İşçinin tafeli onun iş gününün müddətini göstərirdi." Bu mənada, tafel sözü həm fiziki lövhəni, həm də jetonları bildirə bilər.
3. Daha geniş mənada, müəyyən qaydada düzülmüş və məlumatları vizual şəkildə təqdim edən hər hansı bir cədvəl kimi də başa düşülə bilər. Bu, müxtəlif sahələrdə, o cümlədən, texnikada, tibbdə, təhsildə və s. istifadə oluna bilər.
Yekun olaraq, tafel sözü əsasən müxtəlif məqsədlər üçün istifadə olunan cədvəlləri bildirən çoxmənalı bir sözdür və kontekstdən asılı olaraq mənası dəyişir.