Özünəxidmət sözü, Azərbaycan dilində birləşmə söz olaraq, "özü" və "xidmət" sözlərinin birləşməsindən əmələ gəlmişdir. Həm də "özünə xidmət etmə" ifadəsinin qısaldılmış forması kimi qəbul edilə bilər. Əsas mənası, bir şəxsin öz ehtiyaclarını, istər maddi, istərsə də mənəvi, özü təmin etməsi deməkdir. Bu təminat, gündəlik məişət işlərinin yerinə yetirilməsindən tutmuş, daha mürəkkəb və spesifik ehtiyacların ödənilməsini də əhatə edə bilər. Yəni, bir fərdin öz həyatını, işlərini və məşğuliyyətlərini başqalarının köməyi olmadan, müstəqil şəkildə idarə etməsidir.
Lüğətlərdə sadəcə "özü-özünə xidmət etmə, öz məişət və s. ehtiyaclarını özü təmin etmə" kimi qısa bir izah verilsə də, özünəxidmət anlayışı daha geniş bir kontekstdə müzakirə olunmalıdır. Məsələn, psixoloji baxımdan, özünəxidmət fərdin özünə güvənməsi, müstəqilliyi və özünüidarəetmə bacarığı ilə sıx bağlıdır. Fərdi inkişaf baxımından isə özünəxidmət, fərdin potensialının tam reallaşdırılması və həyat məqsədlərinə çatması üçün vacib bir amildir.
Praktik tətbiq baxımından isə, "özünəxidmət" termini daha çox ticarət sahəsində, xüsusilə "özünəxidmət mağazası" ifadəsində işlədilir. Bu tip mağazalarda müştərilər məhsulları özləri seçir, səbətlərə yığır və kassada ödəniş edir, satıcıların köməyinə minimal ehtiyac duyulur. Ancaq bu, sözün əsas mənasından kənara çıxmadan, "özünəxidmət" anlayışının bir alt-mənasını təşkil edir; çünki müştəri alış-veriş prosesini özü idarə edir.
Qısaca olaraq, "özünəxidmət" sözü, fərdin müstəqilliyini, özünə güvənməsini və ehtiyaclarını özünün ödəməsini ifadə edən geniş mənalı bir termindir və həm fərdi həyatda, həm də ticarət sahəsində müxtəlif kontekstlərdə işlədilə bilər.