Radikal [lat. radicalis – köklü, əsas] sözü Azərbaycan dilində bir neçə mənada işlənir. Əsas mənaları aşağıdakılardır:
1. Siyasi məna: Radikal, əsasən sol siyasi spektrə aid olan və köklü dəyişiklikləri, hətta inqilabi üsullarla cəmiyyətdə əsaslı islahatlar aparmağı dəstəkləyən siyasi partiya və ya hərəkatın üzvü və ya tərəfdarı deməkdir. Bu mənada radikal, mülayim islahatları qəbul etməyən, mövcud quruluşu tamamilə dəyişdirməyi hədəfləyən şəxsi ifadə edir. Məsələn: "O, həmişə radikal fikirləri ilə seçilirdi." və ya "Radikal qrupların aksiyaları ictimai qaydanı pozdu." Bu kontekstdə, "radikal" sözü həm də "aşırı", "ekstremist" mənalarını da özündə ehtiva edə bilər, lakin bu mənalar həmişə sinonim deyil. Radikalizm, mülayimlikdən fərqli olaraq, tez-tez köklü dəyişiklikləri tələb edir və bu dəyişikliklər zorakılığa da yol aça bilər.
2. Ümumi məna: Daha geniş mənada, "radikal" sözü köklü, əsaslı, dərin, tam, hər şeydən əvvəl gələn deməkdir. Bu mənada o, hər hansı bir hadisənin, prosesin və ya dəyişikliyin kökünə, əsas səbəbinə toxunur. Məsələn: "Radikal dəyişikliklər etmək lazımdır." və ya "Problemin radikal həlli tapılmalıdır." Bu mənada, "radikal" sözü yalnız siyasi kontekstlə məhdudlaşmır və müxtəlif sahələrdə, məsələn, elm, tibb, texnologiya və s. işlədilə bilər.
3. Riyazi məna: Riyaziyyatda, xüsusilə cəbrdə, "radikal" sözü kökün götürülmə əməliyyatını ifadə edir. Məsələn, √9 (9-un kvadrat kökü) bir radikal ifadədir.
Qeyd etmək lazımdır ki, "radikal" sözünün kontekstdən asılı olaraq müxtəlif nüansları ola bilər. Ona görə də, hər hansı bir cümlədə onun mənasını dəqiq anlamaq üçün cümlənin ümumi məzmununu nəzərə almaq lazımdır.