Radikalizm [lat. radicalis – kökü ilə bağlı olan] termini, siyasi fəlsəfə və sosial həyatda köklü, sürətli və əsaslı dəyişiklikləri dəstəkləyən ideologiyaları, hərəkatları və ya siyasi yanaşmaları ifadə edir. Bu dəyişikliklər mövcud quruluşun, sistemin və ya ictimai normaların əsasını təşkil edən prinsipləri tamamilə dəyişdirməyi hədəfləyir. Latınca kökü “kök” mənasını verdiyindən, radikalizm anlayışı dərin, fundamental dəyişiklikləri ifadə edir, səthi düzəlişlərlə kifayətlənmir.
Radikalizm həm siyasi spektrin sol, həm də sağ qanadında özünü göstərə bilər. Solçu radikalizm adətən mövcud iqtisadi və sosial quruluşun əsaslı dəyişdirilməsini, bərabərsizliyin aradan qaldırılmasını, sosial ədalətin təmin edilməsini və əksər hallarda dövlətin iqtisadiyyata daha geniş müdaxiləsini nəzərdə tutur. Sağçı radikalizm isə əksinə, milli kimliyin qorunmasını, ənənəvi dəyərlərə bağlılığı, milli dövlətin üstünlüyünü önə çəkir, bəzən isə avtoritar və ya milliyyətçi meyllər göstərir. Hər iki halda da radikalizm, mülayim və tədricən dəyişikliklərin tərəfdarı olan reformizm anlayışından fərqlənir.
Radikalizmin səciyyəvi xüsusiyyətləri arasında sürətli dəyişikliklərə olan tələbat, mövcud quruluşun qəbul edilməməsi, radikal üsullardan istifadə edilməsinə meyillilik (məsələn, inqilab, üsyan), əsaslı dəyişikliklərin zəruriliyinə dair güclü inam və mövcud qaydaların qəti şəkildə rədd edilməsi yer alır. Lakin radikalizm hər zaman zorakılıqla əlaqələndirilməməlidir. Bəzi radikal hərəkatlar demokratik vasitələrdən istifadə edərək köklü dəyişikliklərə nail olmağa çalışırlar.
Radikalizm, tarix boyu müxtəlif ictimai və siyasi hərəkatlarda özünü göstərib. Fransız İnqilabı, Amerika İnqilabı, müxtəlif milli azadlıq hərəkatları və müasir dövrdəki bəzi ekoloji və sosial hərəkatlar radikalizm nümunələrinə aid edilə bilər. Bu hərəkatların bəziləri tarixdə böyük dəyişikliklərə səbəb olmuş, bəziləri isə uğursuzluğa düçar olmuşdur. Radikalizmin uğur və ya uğursuzluğu bir çox amillərdən, o cümlədən sosial-iqtisadi şəraitdən, hərəkatın təşkilatlanma səviyyəsindən və ictimai dəstəkdən asılıdır.
Bir sözlə, radikalizm, köklü və sürətli dəyişiklikləri dəstəkləyən mürəkkəb və çoxşaxəli bir anlayışdır. Onun mənası və ifadəsi tarixi kontekstdən və siyasi ideologiyalardan asılı olaraq dəyişə bilər. Lakin əsas xüsusiyyəti mövcud quruluşun əsas prinsiplərini dəyişdirmək cəhdi olaraq qalır.