Sarmaşma sözü "sarmaşmaq" fellərindən törəmiş bir isimdir. Azərbaycan dilinin izahlı lüğətlərində əsasən "bir-birinə sıx sarılma, qucaqlaşma" mənasında izah olunsa da, bu, sözün mənasının tam əhatəli bir təsviri deyil. Əslində, "sarmaşma" daha geniş bir konteksti əhatə edir və fərqli mənalarda işlənə bilər.
Birincisi, ən geniş yayılmış mənası olan fiziki yaxınlıq, qucaqlaşma və sıx sarılma vəziyyətini ifadə edir. Bu mənada söz, sevgi, bağlılıq, həsrət, qorxu və ya sevinc kimi güclü duyğuların təzahürü kimi işlədilə bilər. Məsələn: "Uşaq anasının boynuna sarmaşdı." və ya "Qardaşlar uzun ayrılıqdan sonra coşqun sarmaşdılar."
İkincisi, "sarmaşma" sözü əhatə etmə, bürüymə və ya örtülmə mənasında da işlənə bilər. Bu mənada, əsasən konkret olmayan şeyləri ifadə edir. Məsələn, "Qaranlıq bir sarmaşma kimi şəhəri bürümüşdü" cümləsində "sarmaşma" qaranlığın şəhəri əhatə etməsini, bürüməsini bildirir. Və ya "Səhəri sıx bir duman sarmamışdı" cümləsində "sarmaşma" dumanın səhəri əhatə etməsini ifadə edir.
Üçüncüsü, daha metaforik bir mənada, "sarmaşma" çətin vəziyyət, təzyiq və ya çətinlik kimi mənfi hissləri ifadə etmək üçün də işlənə bilər. Məsələn, "Onu borcların sarmaşması bürümüşdü" cümləsində "sarmaşma" borcların insanı əhatə edərək çətin bir vəziyyətə salmasını ifadə edir.
Beləliklə, "sarmaşma" sözünün mənası kontekstdən asılı olaraq dəyişir. Lakin, bütün mənalarında bir əsas var: bir şeyin başqa bir şeyi əhatə etməsi, bürüməsi və ya sarması. Bu, həm fiziki, həm də metaforik mənada tətbiq oluna bilər.