Sarsıntılı sifətinin Azərbaycan dilindəki mənası, sadəcə "silkələnən, yırğalanan, laxlayan, sarsıntıdan zədələnmiş" kimi tərif edilməkdən daha geniş və çoxcəhətlidir. Lüğətlərdə verilən bu mənalar əsas olsa da, sözün kontekstdən asılı olaraq daha incə nüanslar da ortaya çıxar.
Əsasən, "sarsıntılı" sifəti, fiziki bir sarsıntı və ya titrəmənin nəticəsini, təsirini bildirir. Bu, bir binanın zəlzələdən sonra divarlarının vəziyyəti, bir avtomobilin sürətli hərəkətindən sonra titrəməsi və ya bir insanın xəstəlikdən sonra əzələlərinin titrəməsi kimi hallarda özünü göstərə bilər. "Sarsıntılı divar" ifadəsi də bu mənanı əks etdirir – zəlzələ, partlayış və ya digər səbəblərdən zədələnmiş, etibarlılığını itirmiş, hər an dağıla biləcək bir divar.
Ancaq "sarsıntılı"nın mənası yalnız fiziki aləmlə məhdudlaşmır. Metaforik mənada da işlədilə bilər. Məsələn, "sarsıntılı əlaqələr", "sarsıntılı siyasi vəziyyət" kimi ifadələrdə "sarsıntılı" sözü, qeyri-sabitlik, etibarsızlıq, davamsızlıq və gərginlik kimi mənfi halları ifadə edir. Bu vəziyyətlərdə əlaqələr, siyasi vəziyyət və ya digər hallar hər an pozula biləcək, dəyişə biləcək qədər zəif və qeyri-sabitdir.
Sözün etimologiyasına gəldikdə, "sarsıntı" felindən törəmədir və "silkənmək", "yırğalanmaq" mənalarını özündə ehtiva edir. Bu, "sarsıntılı"nın mənasının əsasını təşkil edir. Ancaq, yuxarıda qeyd edildiyi kimi, kontekstdən asılı olaraq məna daha geniş və dəqiq şəkildə izah edilməlidir. Beləliklə, "sarsıntılı" sözü, həm fiziki, həm də metaforik mənalarda işlədilə bilən, qeyri-sabitlik, zəiflik və etibarsızlığı ifadə edən çoxmənalı bir sifətdir.