Semestr [lat. semestris – yarımillik] sözü, latın dilindən mənşəli olub, "yarımillik" mənasını ifadə edir. Etimalogiyasına nəzər salsaq, semi- (yarım) və mensis (ay) sözlərinin birləşməsindən əmələ gəldiyini görərik. Beləliklə, semestr sözü hərfi mənada altı aylıq dövrü bildirir.
Təhsil sistemində semestr, tədris ilinin iki bərabər hissəyə bölünməsindən əmələ gələn hər bir hissəni təmsil edir. Yəni, tədris ili iki semestrə bölünür və hər semestr təxminən altı ay davam edir. Bu, ali təhsil müəssisələrində, orta məktəblərdə və digər təhsil ocaqlarında geniş yayılmış bir tədris təşkili formasıdır. Semestrlər ərzində müəyyən fənlər üzrə mühazirələr, praktik məşğələlər və imtahanlar keçirilir. Semestrin sonunda tələbələr həmin semestr üzrə qiymətləndirmədən keçirlər.
Cümlədə istifadəsi nümunələri:
- Yaz semestrinin sonuna yaxınlaşdıqca, tələbələr imtahanlara hazırlıq işlərinə başladılar.
- O, payız semestrində yeni bir ixtisas seçmək niyyətində idi.
- Bu kurs iki semestr davam edir.
- Semestrin ortalarında texnikumda bir mənzərə çəkmək üçün müsabiqə elan edildi. (verilən nümunə)
- Birinci semestrin nəticələri olduqca uğurlu oldu.
Qeyd edək ki, bəzi təhsil müəssisələrində semestrlərin müddəti və təşkilatı qurumun daxili qaydalarına əsasən fərqlənə bilər. Lakin əsas məna – tədris ilinin yarısı – dəyişməz qalır.