Söykənmək felinin Azərbaycan dilindəki mənası, lüğətlərdəki qısa izahdan daha geniş və dəqiq şəkildə aşağıdakı kimi ifadə edilə bilər:
Söykənmək (kökü: söykən-) həm fiziki, həm də məcazi mənada istifadə olunan bir sözdür. Fiziki mənası, bədənin bir hissəsini (arxa, baş, əl, dirsək və s.) bir şeyə dayamaq, istinad etmək, ağırlığın bir hissəsini ona vermək deməkdir. Bu, dayanıqlıq, sabitlik və ya rahatlıq əldə etmək məqsədi ilə edilir. Məsələn, “Divara söykəndi”, “Ağacın gövdəsinə söykənib istirahət etdi”, “Ayaqlarını masaya söykəmişdi” cümlələrindəki “söykənmək” fiili bu mənada işlənir. Bu istifadədə, söykənmə obyekti həm sərt (divar, ağac, masa), həm də yumşaq (yastıq, yorgan) ola bilər.
Məcazi mənada isə “söykənmək” bir şeyə, bir kəsə və ya bir fikrə etibar etmək, arxalanmaq, inam və ümid bəsləmək mənasını verir. Məsələn, “O, həmişə valideynlərinə söykənirdi”, “Yeni işində uğur qazanmaq üçün öz bacarıqlarına söykəndi”, “Bizim qələbəmiz qüvvətli ordumuzun möhkəmliyinə söykənir” cümlələrindəki “söykənmək” fiili bu mənada işlənir. Bu mənada söykənmə obyekti bir insan, qurum, prinsipi və ya bir fikir ola bilər.
“Söykənmək” feli, bir çox hallarda “dayanmaq”, “istinad etmək”, “arxalanmaq”, “etibar etmək” kimi sözlərlə sinonim kimi işlənsə də, hər birinin özünəməxsus nüansları vardır. “Dayanmaq” daha ümumi bir məna kəsb edir, “istinad etmək” daha çox fiziki dəstəyə işarə edir, “arxalanmaq” və “etibar etmək” isə əsasən məcazi mənada istifadə olunur.
Etimalogiyasına gəldikdə isə, “söykənmək” feli türk dillərində geniş yayılmış bir kökdən (“söykən-”) törəmişdir və əsas mənası “dayanmaq”, “istənad etmək” olmuşdur. Zamandan asılı olaraq mənasında dəyişikliklər və genişlənmələr müşahidə olunur.