Staj [fr. stage] sözü əslində fransız dilindən götürülmüşdür və əsas mənası "mərhələ", "etap", "dövr" kimi başa düşülə bilər. Azərbaycan dilində isə daha spesifik mənalarda işlənir.
Birinci və ən geniş yayılmış mənası, müəyyən bir iş, fəaliyyət və ya peşədə keçrilmiş müddəti bildirir. Bu zaman "staj" sözü konkret bir rəqəm (məsələn, "5 il staj") və ya müəyyən bir müddəti (məsələn, "uzun illər stajı olan mütəxəssis") ifadə edə bilər. Misal üçün, "Əmək stajı" ifadəsi bir şəxsin iş həyatında keçirdiyi ümumi müddəti, "İstehsalat stajı" isə konkret istehsal sahəsində işlədiyi müddəti göstərir. Bu mənada "staj" sözü həm də təcrübə, bacarıq və peşəkarlığın miqyasını təyin edir. Uzun staj, ümumiyyətlə, yüksək peşəkarlıqla əlaqələndirilir.
İkinci mənası, hər hansı bir ictimai təşkilatda, qurumda və ya hərəkatda fəaliyyət göstərmə müddətini bildirir. Məsələn, "Partiya stajı", "Həmkarlar İttifaqı stajı" kimi ifadələr bu mənanı əks etdirir. Bu mənada "staj" şəxsin təşkilat daxilindəki mövqeyi, təcrübəsi və təsiri barədə məlumat verir. Burada zaman amili ilə yanaşı, şəxsin təşkilatın işindəki fəallığı, töhfəsi də nəzərə alınır.
Üçüncü, daha az yayılmış, lakin məna etibarilə əhəmiyyətli bir mənası isə təcrübə mərhələsini ifadə edir. Məsələn, "Təcrübə stajı" və ya "Staj keçmək" ifadələri yeni peşəkarlar üçün iş yerində təlim və təcrübə qazanma dövrünü ifadə edir. Bu mənada "staj" müvəqqəti bir mərhələni, peşəkar karyeranın başlanğıcını bildirir.
Qısaca, "staj" sözü zamanı, təcrübəni və təşkilat daxilində fəaliyyəti əks etdirən çoxmənalı bir sözdür. Kontekstdən asılı olaraq fərqli mənalarda işlənir və hər bir mənada özünəməxsus incəlikləri vardır.