Total sözü latın dilindən gəlmişdir və "totus" sözündən törəmişdir. "Totus" "bütöv", "tam", "hər şey" mənasını verir. Azərbaycan dilinə latın dilindən keçmişdir və əsasən riyaziyyat, iqtisadiyyat və statistikada geniş istifadə olunur.
Lüğətlərdə verilən “hər şeyi əhatə edən, qavrayış; ümumi” tərifi sözün əsas mənasını əks etdirir, lakin onu daha geniş izah etmək mümkündür. "Total" sözü bir şeyin bütün hissələrini, elementlərini və ya aspektlərini əhatə edən, onların cəmini ifadə edir. Bu, sadəcə miqdari cəmi deyil, həm də keyfiyyət baxımından tamlığı, bütövlüyü ifadə edə bilər.
Misal üçün, "total xərc" deyəndə, bütün xərclərin ümumi məbləğini nəzərdə tuturuq. "Total məhsuldarlıq" deyəndə isə bütün istehsal prosesini və onun nəticəsini əhatə edən ümumi məhsuldarlığı ifadə edirik. "Totalitar rejim" ifadəsində isə dövlətin həyatın bütün sahələrini tam nəzarətdə saxladığını ifadə edirik. Beləliklə, "total" sözü həm miqdari, həm də keyfiyyət baxımından tamlığı, bütövlüyü və hər şeyi əhatə etməni ifadə edir.
Qeyd etmək lazımdır ki, "total" sözü "ümumi" sözü ilə sinonim kimi istifadə olunsa da, "ümumi" daha geniş məna kəsb edir və daha çox ümumiləşdirməni ifadə edir. "Total" isə daha konkret olaraq bütün komponentlərin cəmini, tamlığı ifadə edir.
Nəticə olaraq, "total" sözünün mənasını "bütün elementləri, aspektləri və ya hissələri əhatə edən, tam və bütöv olan; ümumi cəmi təmsil edən" kimi daha geniş və dəqiq şəkildə izah etmək olar.