Abstraktlaşma, "abstraktlaşmaq" felindən törəmiş bir isimdir və əsasən mürəkkəb bir anlayışın, hadisənin və ya obyektin əsas xüsusiyyətlərinə diqqət yetirərək, ikinci dərəcəli detalları kənara qoymaq, sadələşdirmək və ümumiləşdirmək prosesini ifadə edir. Bu, həm düşüncə prosesində, həm də yaradıcılıq fəaliyyətində (məsələn, incəsənətdə) geniş istifadə olunan bir texnikadır.
Abstraktlaşma, gerçəkliyin mücərrəd bir təsvirini yaratmaqla, fərqli obyektlər və hadisələr arasında ümumi xüsusiyyətləri aşkar etməyə və onların mahiyyətini daha yaxşı anlamağa imkan verir. Məsələn, müxtəlif növ meyvələrin hamısında olan "meyvə" anlayışı abstraktlaşmanın nəticəsidir. Biz ayrı-ayrı alma, armud, portağal kimi meyvələrin fərqli xüsusiyyətlərini nəzərə almadan, onların ümumi xüsusiyyətlərini vurğulayaraq "meyvə" adlı ümumi bir kateqoriya yaradırıq.
Abstraktlaşma prosesi, müxtəlif elm sahələrində, riyaziyyatdan fizika və kompüter elminə qədər, böyük əhəmiyyət kəsb edir. Məsələn, fizika elmindəki qanunlar, gerçəkliyin sadələşdirilmiş modelləridir və abstraktlaşma vasitəsi ilə əldə edilir. Kompüter elmində isə, proqramlaşdırma dillərindəki abstraksiyalar, proqramın mürəkkəbliyini azaltmaq və onun daha anlaşıqlı və idarə olunan hala gətirilməsini təmin edir.
Maraqlı bir tərəfi də odur ki, abstraktlaşma müxtəlif səviyyələrdə baş verə bilər. Sadə gündəlik həyatda istifadə etdiyimiz ümumiləşdirmələr, həmçinin mürəkkəb elmi nəzəriyyələrin yaradılması prosesindəki məntiqi əlaqələrin qurulması – hamısı abstraktlaşmanın müxtəlif nümunələridir. Beləliklə, abstraktlaşma, insanın düşüncə tərzini formalaşdıran və gerçəkliyi anlamaq üçün istifadə etdiyi əsas vasitələrdən biridir.