Adlandırmaq felinin mənası, sadəcə "ad qoymaq"dan daha geniş və çoxşaxəlidir. Bu, bir varlığa, anlayışa və ya hadisəyə müəyyən bir identifikator – ad – vermək prosesini əhatə edir. Bu ad, həm formal, həm də qeyri-formal ola bilər. Formal adlar, rəsmi qeydlərdə, sənədlərdə istifadə olunan adlardır (məsələn, şəxsin tam adı, bir kitabın adı). Qeyri-formal adlar isə ləqəblər, təxəllüslər, ya da müəyyən bir qrup tərəfindən istifadə olunan xüsusi adlar ola bilər.
Adlandırmaq həmçinin, bir şeyə və ya birinə müəyyən bir xüsusiyyətə görə, ümumi bir ad verməyi də ifadə edir. Məsələn, “Bütün el onu şair atası adlandırırdı” cümləsində, şair atası ifadəsi, həmin şəxsin şairliyinin əhəmiyyətini və nəslinə verdiyi töhfəni vurğulayan, onun üçün seçilmiş bir ləqəbdir. Bu, sadəcə ad verməkdən daha çox, onun kimliyinin bir təsvirini ehtiva edir.
“Yoldaşları onu qorxaq adlandırdılar” cümləsində isə, adlandırmaq, bir növ qiymətləndirməni əks etdirir. Burada adlandırma, şəxsin davranışına əsaslanan mənfi bir xarakterizasiyadır. Bu nümunə göstərir ki, adlandırmaq həm obyektiv, həm də subyektiv ola bilər. Obyektiv adlandırmada ad, real xüsusiyyətlərə əsaslanır (məsələn, bir çiçəyə gül demək), subyektiv adlandırmada isə, fərdi qəbul və fikirlərə əsaslanır (məsələn, bir insanı qorxaq adlandırmaq).
Beləliklə, adlandırmaq fəlinin mənasını anlamaq üçün, yalnız "ad qoymaq" mənası ilə kifayətlənmək olmaz. Onun kontekstə bağlı olaraq, müxtəlif mənaları və çalarları olduğunu nəzərə almaq vacibdir. Adlandırmaq, bir ad verməklə yanaşı, həm də təsnif etmək, xarakterizə etmək, qiymətləndirmək və hətta etiketləmək mənasını da özündə ehtiva edə bilər.