Agentura sözü latın dilindən götürülmüşdür və əsasən iki əsas mənada işlədilir. Birinci mənası, bir müəssisə, idarə və ya təşkilatın nümayəndələrini, onun adından fəaliyyət göstərən şəxsləri, yəni agentlərini bir araya gətirən qurumu, sistemi və ya şəbəkəni ifadə edir. Bu, geniş mənada marketinq agentlikləri, səyahət agentlikləri, əmlak agentlikləri kimi ticarət və xidmət sahələrindəki müəssisələri, həmçinin hökumət və ya beynəlxalq təşkilatlar daxilindəki spesifik bölmələri əhatə edə bilər. Məsələn, bir səyahət agenturası müxtəlif hava yolları və otellərlə əlaqə saxlayaraq müştərilər üçün səyahət planları hazırlayır və bilet satışı ilə məşğul olur.
Agenturanın ikinci, daha az rast gəlinən, lakin tarixən daha çox diqqət çəkən mənası isə casus və diversiya fəaliyyəti ilə məşğul olan qrupları, xüsusilə də xarici dövlətlərin gizli əməliyyatlar aparmaq üçün yaratdıqları təşkilatları bildirir. Bu kontekstdə agentura, dövlət sirlərini ələ keçirmək, sabotaj aktları törətmək və ya siyasi qeyri-sabitlik yaratmaq məqsədi ilə fəaliyyət göstərən şəxslərin mərkəzləşdirilmiş bir quruluşunu təmsil edir. Bu məna, "agentura" sözünün qaranlıq və gizli bir dünyanı çağrışdırdığını, intriqa və təhlükə ilə əlaqələndirildiyini göstərir.
Beləliklə, "agentura" sözünün mənası kontekstdən asılı olaraq dəyişir. Bir tərəfdən, adi bir ticarət müəssisəsini, digər tərəfdən isə gizli əməliyyatlar aparan, tez-tez qanunsuz fəaliyyətlə məşğul olan qurumları təsvir edə bilər. Bu iki mənanın kəskin fərqi, sözün zəngin və çoxmənalı olduğunu və hər hansı bir istifadəsində diqqətli olmağı tələb etdiyini göstərir.