Ağartdırma sözü "ağartdırmaq" fellindən törəmiş bir isimdir və əsasən bir şeyin rəngini ağ və ya daha açıq rəngə çevirmə prosesini, əməliyyatını və ya nəticəsini bildirir. Sadəcə rəng dəyişikliyini deyil, həm də bu dəyişikliyin nəticəsində əldə edilən vəziyyəti əhatə edir.
Ağartdırma prosesi müxtəlif üsullarla, müxtəlif maddələr vasitəsilə həyata keçirilə bilər. Məsələn, paltarların ağardılması üçün ağartıcılar (xlorlu ağartıcılar, oksigenli ağartıcılar kimi) istifadə olunur. Bu maddələr paltarlardakı rəngləri parçalayaraq, onları ağ və ya daha açıq rəngə çevirir. Digər tərəfdən, taxta və ya divarların ağardılması üçün boya, əhəng və ya digər örtüklər tətbiq oluna bilər. Beləliklə, ağartdırma yalnız kimyəvi prosesləri deyil, həm də fiziki prosesləri də əhatə edən geniş bir anlayışdır.
Ağartdırma prosesi yalnız fiziki görünüşlə bağlı deyil, bəzən məcazi mənada da istifadə oluna bilər. Məsələn, "adının ağardılması" ifadəsi bir insanın özünün və ya başqalarının gözü qarşısında təmizlənməsini, günahdan təmizlənməsini, yaxşı işlər görməklə öz reputasiyasını yaxşılaşdırmasını bildirə bilər. Bu mənada, ağartdırma prosesi daha çox etik və sosial konteksdə istifadə olunur.
Qısacası, "ağartdırma" termini həm konkret (fiziki), həm də məcazi (metaforik) mənada istifadə oluna bilən, geniş məna kəsb edən bir sözdür. Onun mənası kontekstdən asılı olaraq dəyişə bilir, amma əsas mahiyyət hər zaman bir şeyin daha açıq, təmiz və ya saf hala gətirilməsidir.