Ağcasız sifəti, əsasən maddi varlığa, xüsusilə pul vəsaitinə istinad edilərək, "üzərində ağca (pul) olmayan" mənasını verir. Bu, sadəcə pulsuzluq deyil, həm də maddi ehtiyatların, resursların tamamilə yoxluğunu ifadə edə bilər. Sözün kökü olan "ağca"nın "pul" mənası nəzərə alındıqda, ağcasız olmaq, hər hansı bir alış-veriş əməliyyatı aparmaq üçün yetərli maliyyə vəsaitinə sahib olmamanı bildirir. Beləliklə, ağcasızlıq, maddi sıxıntı, yoxsulluq və ya kasıblıq kimi halları ifadə etmək üçün istifadə oluna bilər.
Misal olaraq "ağcasız balıq" ifadəsi gətirilib. Bu ifadə, əslində, balığın özü ilə bağlı deyil, balığın tutulması və ya alınması ilə bağlı maddi imkanların məhdudluğunu, pulsuzluğu bildirir. Yəni, bu ifadədə "ağcasız" sifəti balığa deyil, balığı almağa çalışan şəxsin vəziyyətinə aid edilir. Bu isə sözün mənasının kontekstdən asılı olaraq fərqli yollarla tətbiq oluna biləcəyini göstərir.
Daha geniş mənada, "ağcasız" metaforik mənada da istifadə oluna bilər. Məsələn, "ağcasız bir layihə" deyəndə, layihənin həyata keçirilməsi üçün lazım olan resurslardan, dəstəkdən və ya maliyyədən məhrum olduğunu ifadə edə bilərik. Bu halda, "ağcasızlıq" yalnız maddi yox, həm də qeyri-maddi resursların çatışmazlığını ifadə edə bilər. Beləliklə, "ağcasız" sözü, görünən sadəliyinə baxmayaraq, kifayət qədər geniş və çoxmənalı bir termindir.