Ağırlamaq sözü Azərbaycan dilində geniş məna kəsb edən bir feldir. Sadəcə "qonaq eləmək"dən daha çox şey ifadə edərək, qonağa göstərilən hörmət, ehtiram və qayğı duyğularını əhatə edir. Bu, sadəcə fiziki qonaqpərvərliyi deyil, həm də mənəvi bir bağlılığı, qonağı özünüzlə bərabər tutmağı, ona dəyər verməyi nəzərdə tutur.
Lüğətlərdə "əzizləmək, hörmət etmək, ehtiram göstərmək, qiymətləndirmək" kimi mənaların verilməsi ağırlamanın əsas mahiyyətini açıqlayır. Qonağı yalnız yeməklə, içki ilə deyil, həm də diqqət və qayğı ilə "ağırlamaq" onu özünüzün bir hissəsi kimi hiss etdirmək deməkdir. Onunla söhbət etmək, ona vaxt ayırmaq, maraqlanmaq, rahat olmasını təmin etmək də ağırlamanın vacib tərəflərindəndir.
"Ucaltmaq, saymaq" ifadələri isə ağırlamanın mənəvi tərəfini daha da vurğulayır. Qonağı özündən üstün tutmaq, onun fikirlərinə dəyər vermək, onu qiymətləndirmək ağırlamanın təməl prinsiplərindən sayılır. Bir sözlə, ağırlamaq sadəcə bir ritual deyil, həm də insani əlaqələrin dərinliyinə işarə edən mürəkkəb bir mədəni və sosial hadidədir.
Misal olaraq verilən "Bir içim su ilə ağırlamadın mehmanı" ifadəsi qonağa göstərilən qayğının azlığını, səhlənkarlığı və ehtiramsızlığı ifadə edir. Bu deyim ağırlamanın sadəcə maddi tərəfinin yetərli olmadığını, mənəvi tərəfinin vacibliyini bir daha göstərir.