Ayırmaq felinin əsas mənası, bir bütövdən hissələri fərqləndirmək, onları bir-birindən təcrid etmək, ayrı düşmələrini təmin etməkdir. Bu, həm fiziki, həm də mənəvi aləmləri əhatə edən geniş bir anlayışdır.
Fiziki mənada ayırmaq, bir cismi və ya maddəni təşkil edən hissələri bir-birindən ayırmaq, parçalamaq və ya bölmək deməkdir. Mətndə verilən yumurtanın sarısını ağından ayırmaq nümunəsi buna aydın bir misaldır. Bu, yalnız yumurta kimi incə və narin cisimlərlə deyil, həm də daha böyük və möhkəm əşyalarla da bağlı ola bilər. Məsələn, taxta lövhəni iki hissəyə ayırmaq, bir qayaya bir parça qoparmaq, torpaqdan qazıntı çıxarmaq və s. hamısı ayırmaq feli ilə ifadə oluna bilər.
Lakin ayırmaq yalnız fiziki dünyaya aid deyil. Mənəvi aləmdə də fərqli anlayışları, fikirləri, hissləri və ya qrupları bir-birindən ayırmaq mənasında istifadə olunur. Məsələn, doğru ilə yanlışı ayırmaq, əsasdan əlavəni ayırmaq, dostundan düşməni ayırmaq, kütlədən fərqlənən fərdləri ayırmaq və s. Bu mənada ayırmaq, seçmək, təsnif etmək, fərqləndirmək mənalarını da özündə ehtiva edir. Hətta mücərrəd anlayışları da ayırmaq mümkündür: səbəbi nəticədən ayırmaq, ümumi xüsusiyyətləri fərdi xüsusiyyətlərdən ayırmaq, və sair.
Beləliklə, ayırmaq sadəcə bir şeyi parçalayaraq iki hissəyə bölmək deyil, daha geniş və çoxcəhətli bir prosesdir. Bu, seçmək, təsnif etmək, fərqləndirmək, təcrid etmək, bölmək və parçalamaq kimi fərqli əməlləri özündə birləşdirən bir feldir. İstər fiziki, istərsə də mənəvi aləmdə, həyatımızın hər sahəsində bu fəaldan istifadə edirik.