Ağrıkəsici sözü, tibb terminologiyasında geniş istifadə olunan, ağrıları azaltmaq və ya tamamilə aradan qaldırmaq xüsusiyyətinə malik dərman və ya üsulları ifadə edir. Sadəcə "ağrını azaldan" deyimindən daha geniş məna kəsb edərək, ağrının növündən və intensivliyindən asılı olaraq müxtəlif təsirlər göstərən bir çox maddə və metodu əhatə edir.
Ağrıkəsicilər fəaliyyət mexanizminə görə bir-birindən fərqlənirlər. Bəziləri mərkəzi sinir sistemindəki ağrı siqnallarının ötürülməsini maneə törədir, bəziləri iltihabı azaldır, bəziləri isə ağrının qəbul olunmasında rol oynayan reseptorların fəaliyyətini dəyişir. Bu müxtəlif mexanizmlər sayəsində ağrıkəsicilər baş ağrısından tutmuş, diş ağrısına, əzələ ağrısına, nevralgiyaya və hətta xərçəng ağrısına qədər müxtəlif növ ağrıların müalicəsində istifadə olunur.
Ağrıkəsicilərin tərkibi və istifadə qaydası müxtəlif ola bilər. Bəziləri ağızdan qəbul edilir (tablet, kapsul, şərbət), bəziləri inyeksiyalar şəklində tətbiq olunur, bəziləri isə yerli olaraq (məsələn, məlhəm şəklində) istifadə edilir. Hər bir ağrıkəsici dərmanın özünəməxsus təsiri, yan təsirləri və kontrendikasyonları var, buna görə də hər hansı bir ağrıkəsici dərmanı qəbul etməzdən əvvəl həkimə müraciət etmək çox vacibdir. Özbaşına dərman qəbul etmək sağlamlığa ciddi ziyan vurmağa səbəb ola bilər.
Tarix boyu insan ağrını azaltmaq üçün müxtəlif üsullar axtarıb. Bitkilərdən hazırlanan ekstraktlardan tutmuş, müasir sintetik ağrıkəsicilərə qədər uzun bir yol keçilib. Ağrıkəsicilərin kəşfi və inkişafı tibbin inkişafında mühüm rol oynamış və milyonlarla insanın həyat keyfiyyətini yüksəltmişdir. Lakin, ağrının kompleks bir fenomen olduğunu və həmişə dərmanla müalicə olunmayacağını unutmaq olmaz. Bəzən ağrının əsas səbəbini müəyyənləşdirmək və müalicə etmək daha vacibdir.