Akrobat sözü yunan mənşəli olub (yun. ἀκροβάτης - akrobatēs), hərfi mənası "ucunda gəzən", "uçlarda gəzən" deməkdir. Bu termin, həm tarixi, həm də müasir kontekstlərdə müxtəlif mənalarda işlənir.
Birincisi və ən geniş yayılmış mənası, sirk akrobatıdır. Bu, yüksək fiziki hazırlıq, çeviklik və balans qabiliyyəti tələb edən, həyəcanverici akrobatik nömrələr nümayiş etdirən peşəkar bir artistdir. Onlar həm yer səthində, həm də havada müxtəlif, bəzən həyat üçün təhlükəli hərəkətlər yerinə yetirirlər. Bu, güc, çeviklik, dəqiqlik və əlbəttə ki, cəsarət tələb edən bir sənətdir. Sirk akrobatları əl-ayaqlarının mükəmməl koordinasiyasına, güclü əzələlərə və əla balans hissini sahib olmalıdırlar. Onların çıxışları tamaşaçılarda həm heyranlıq, həm də qorxu hissi yaradır.
İkincisi, idman akrobatıdır. Bu, gimnastika, artistik gimnastika və ya digər idman növlərində akrobatik elementlərdən istifadə edən idmançıları əhatə edir. İdman akrobatları, rəqibləri ilə mübarizə aparmaq və ya fərdi performanslar nümayiş etdirmək üçün güc, çeviklik və əlaqəli hərəkətlərdə mükəmməllik tələb edən çətin və texniki cəhətdən mürəkkəb hərəkətlər yerinə yetirirlər. Onların hazırlanması ciddi məşqlər, dəqiqlik və fiziki hazırlıq tələb edir.
Ümumi olaraq, akrobat sözü fiziki üstünlüyü, çevikliyi, balans qabiliyyətini və cəsarəti özündə birləşdirən insanları ifadə edir. Həm sirkin parlaq dünyasında, həm də idmanın rəqabət mühiti içərisində, akrobatlar öz bədənlərinin imkanlarını limitlərinə çatdırmaqla tamaşaçıları heyran edirlər.