Aktivləşdirilmə, "aktivləşdirilmək" fellərinin məsdər forması olub, hər hansı bir obyekt və ya sistemin passiv vəziyyətdən aktiv vəziyyətə keçməsini, işlək hala gətirilməsini bildirir. Bu, sadəcə bir açarın çevrilməsi və ya bir düymənin basılması qədər sadə, ya da mürəkkəb bir proqramın işə salınması və ya kompleks bir sistemin tam funksionallığa çatması qədər mürəkkəb ola bilər.
Aktivləşdirilmə prosesi müxtəlif sahələrdə müxtəlif mənalar kəsb edir. Məsələn, kimyada bir reaksiyanın aktivləşdirilməsi, reaksiyanın baş verməsi üçün lazım olan enerjinin verilməsini ifadə edir. Biologiyada isə bir genin aktivləşdirilməsi, genin ifadə olunmasına və müvafiq zülalın istehsalına səbəb olan prosesi göstərir. Texnologiya sahəsində isə bir proqramın, cihazın və ya xidmətin aktivləşdirilməsi, onun işlək vəziyyətə gətirilməsi, istifadəyə hazır hala salınmasını bildirir. Burada, aktivləşdirmə prosesi, adətən, müəyyən bir kodun daxil edilməsi, lisenziyanın təsdiqlənməsi və ya fiziki bir əməliyyatın yerinə yetirilməsi kimi addımları əhatə edə bilər.
Aktivləşdirilmənin əhəmiyyəti, hər hansı bir sistemin və ya prosesin funksional vəziyyətə keçməsinin təmin olunmasındadır. Bu proses olmadan, bir çox sistemlər işləməz və ya istənilən nəticəni verməz. Aktivləşdirilmənin mexanizmi və prosesi isə həmin sistemin və ya prosesin xüsusiyyətlərindən asılıdır. Beləliklə, "aktivləşdirilmə" termini, həm sadə, həm də mürəkkəb prosesləri əhatə edən, geniş mənalı bir termindir.
Maraqlı bir nüans olaraq, aktivləşdirilmə prosesi bəzən geri çevrilməz ola bilər. Məsələn, bir dəfə aktivləşdirilən kimyəvi reaksiya geri qayıda bilməz. Ancaq bəzi hallarda, aktivləşdirilmiş sistemlər passiv hala da qayıda bilər, məsələn, bir kompüterin söndürülməsi kimi. Bu geri çevrilmə prosesi də aktivləşdirilmə qədər vacib ola bilər.